Nato : "La fin d'un cycle"

D.N. : Il est évident que Jérôme a payé un manque de fraîcheur physique. Il a fait beaucoup de sacrifices pour être au poids. Depuis une semaine, il y était après être descendu progressivement. Ses problèmes sont liés au temps. Après huit ans en 51 kg, il est en fin de cycle dans cette catégorie. Il y a un suivi médical permanent mais il a payé comptant les montées et descentes de poids permanentes. Un an avant les Jeux (depuis 2007, Thomas a été au poids seulement aux Mondiaux de Chicago en novembre dernier et au TQO d'Athènes en avril, ndlr), il n'était plus possible de changer pour les coq o il y a de toute façon (Ali) Hallab. Mais il n'a pas dit son dernier mot après trois olympiades.

D.N. : J'avais dit qu'il y aurait des matches-piège et celui-là en était un. Payano n'est pas réputé mais c'est un bon. Il avait gagné son tournoi de qualification olympique à Port of Spain en battant en finale le Cubain (Andris Laffita Hernandez). Jérôme a manqué de jus, de masse musculaire. Il n'y a pas eu un énorme écart entre les deux: quelques touches de différence. Mais Payano a eu plus d'impact, de percussion. Et il s'est montré plus mobile sur la fin alors que le début du combat avait été équilibré. Quand on se jette sur l'adversaire, on néglige les orientations tactiques. Et il n'a pas réussi à endiguer la fougue de Payano. De plus, les touches du Dominicain étaient plus faciles à lire pour les juges. Mais il n'y a rien à dire sur sa victoire.

D.N. : Bon, pour Jérôme (Thomas) c'est évidemment une grosse déception. Heureusement, avec la journée d'hier (lundi), il y a eu les victoires de (Daouda) Sow en 60 kg et (Khedafi) Djelkhir en 57 kg (en plus de celles précédemment de Vastine en 64 kg et Chiguer en 69 dimanche, ndlr). Ces Jeux, c'est une bataille permanente, il faut s'accrocher. Aux JO, il faut marquer nettement les touches plus que dans d'autres compétitions.