Oubaali a eu chaud

Leurs prochains combats s'annoncent bien plus compliqués puisque Oubaali, 22 ans, retrouve samedi le Chinois Zou Shiming, double champion du monde 2005-07, tandis que Mbumba relèvera le gant dimanche face au Russe Rakhim Chakhkiev, vice-champion du monde aux Mondiaux-2007 à Chicago. Oubaali a eu toutes les peines du monde à se défaire de Sultonov, ne faisant la différence que dans la dernière minute du combat non sans avoir été compté "8" juste avant face au coriace Sultonov, 20 ans, 1er du tournoi de qualification olympique de Bangkok. Ce qu'il avait infligé à son adversaire dans la 2e reprise.

Pour les deux Français, revenus en bronze des Etats-Unis, la tâche ne sera pas aisée pour prendre leur revanche face à leurs bourreaux des demi-finales mondiales qui les avaient proprement corrigés: 21-1 pour le Chinois et 21-9 pour le Russe. Surtout pour Oubaali, qui va se frotter à Zou, 27 ans, médaille de bronze à Athènes et que tout un peuple piaffe d'impatience de porter au rang de héros national, à commencer par le public électrique du Palais des sports des travailleurs (12.000 places)

La Chine attend en effet toujours sa première médaille d'or en boxe -sport autorisé depuis 1986-, la seule tous métaux confondus (bronze) étant d'ailleurs la propriété de Zou décrochée à Athènes en 2004. En ce qui concerne Mbumba, 25 ans, le défi apparaît plus surmontable tant le score du Mondial en faveur de Chakhkiev avait semblé sévère. Le Russe, sans doute pas le meilleur des 11 présents à Pékin, avait toutefois cédé de très peu (7-6) en finale face à l'Italien Clemente Russo. A l'issue du premier tour, la France a qualifié 6 de ses 9 boxeurs engagés.