Thomas se fait moucher

C'est un énorme coup de tonnerre qui a résonné dans l'enceinte du Palais Omnisports des Ouvriers de Pékin. Opposé à Juan Carlos Payano, le chef de file de la boxe tricolore, Jérôme Thomas, a été sorti dès le premier tour de la catégorie mouche (51 kg) alors que le tirage au sort l'avait, semble-t-il, plutôt épargné. Une terrible désillusion pour le double médaillé olympique (bronze à Sydney et argent à Athènes) qui ne visait qu'une seule chose pour sa troisième et dernière olympiade : l'or !

Emprunté mais également gêné par des problèmes de gants et de casque en début de combat, Jérôme Thomas n'a jamais pu imprimer son propre rythme face à Payano, modeste 9e des JO d'Athènes il y a quatre ans : "C'est évidemment une grosse déception. Malheureusement, je ne me cachais pas la vérité. J'ai dépensé beaucoup d'énergie physique et psychologique ces derniers temps et je pensais qu'avec la détermination et l'envie cela pourrait compenser. Mais le corps et l'organisme ont eu raison de moi", a reconnu le boxeur tricolore.

Revenu en forme après une période difficile où il a connu des problèmes de poids, Jérôme Thomas ne pensait pas vivre une telle déconvenue : "J'avais fait beaucoup d'efforts depuis un mois et demi. J'ai une boxe qui demande beaucoup d'énergie et de lucidité mais aujourd'hui mes droites ne passaient pas". Eliminé prématurément, le Français sait déjà de quoi est fait son avenir : "Désormais je vais monter de catégorie (NDLR: coq). Je vais passer professionnel peut-être au mois de janvier, mais logiquement je devrais disputer les Championnats du monde militaires en novembre en Azerbaïdjan." Restera-t-il à Pékin ou un retour en France est-il prévu ? "Je vais désormais encourager mes collègues. Je resterai à Pékin jusqu'au 25 août et après ce sera la famille et quelques vacances" . Histoire d'oublier...