JO de Paris 2024 - Boxe : Malgré la contreverse, Imane Khelif file en finale des -66kg

Dans un stade de Roland-Garros festif et survolté, Imane Khelif n'a jamais douté. Largement soutenue par le public, avec des drapeaux algériens brandis aux quatre coins du Court Philippe-Chatrier et des cris "Imane, Imane!" durant les trois rounds du combat, la boxeuse algérienne de 25 ans a battu en demi-finale la Thaïlandaise Janjaem Suwannapheng aux points à l'unanimité des juges.

Alors qu'elle avait fondu en larmes à l'issue de son quart de finale, elle a cette fois célébré sa victoire en sautant de joie, avant de courir embrasser des proches présents en tribunes. "Je suis très fière de ce nouveau résultat, a déclaré la boxeuse au micro de beIN Sports. J'ai donné tout ce que j'avais. Nous avons travaillé en équipe pendant des années et le rêve devient réalité."

"Je suis concentrée sur ma compétition et le reste n'a pas d'importance, a déclaré la boxeuse à beIN Sports qui l'interrogeait sur les attaques qu'elle a subies, notamment sur les réseaux sociaux. L'important, c'est que je suis en finale." Les cafés d'Alger se sont enflammés en soirée pour la boxeuse, a constaté un journaliste de l'AFP. Plusieurs dizaines de personnes étaient ainsi rassemblées au restaurant Amine La Cantine, au val d'Hydra, sur les hauteurs de la capitale.

"Nous sommes très fiers d'elle, nous attendons la médaille d'or, s'est réjoui Amine Keddou, le patron de l'établissement. Elle a honoré l'Algérie". "Merci #Iman_Khalif d'avoir rendu tous les Algériens heureux, avec cette forte et magnifique qualification pour la finale, a réagi de son côté le président algérien Abdelmadjid Tebboune sur X. Le plus important a été atteint, et par la volonté de Dieu, l'or." Et ce, malgré la polémique qui la poursuit depuis le début du tournoi.

Soutenue par le CIO, Khelif dispute ses deuxièmes JO après ceux de Tokyo 2020 et a pris part à de nombreux tournois de boxe féminine sans que sa participation ne suscite de critique. Mais la polémique qui a éclaté à Paris trouve son origine dans son exclusion des Championnats du monde à New Delhi en mars 2023 au motif, selon la Fédération internationale de boxe (IBA), qu'elle avait échoué à un test destiné à établir son genre.

L'IBA, instance non-reconnue par le monde olympique, a refusé de préciser quel type de test avait été pratiqué, tout en réfutant qu'il s'agissait d'une analyse du taux de testostérone. Pour le CIO, son éligibilité ne fait aucun doute, elle peut participer aux JO dans le tournoi féminin. Mais l'exclusion de New Delhi a refait surface quand son adversaire au premier tour, l'Italienne Angela Carini, a abandonné dès les premières secondes de leur combat.

La Première ministre italienne Giorgia Meloni s'en est mêlée, dénonçant "un combat qui n'était pas sur un pied d'égalité". En pleine campagne présidentielle américaine, Donald Trump s'était aussi emparé du sujet. Plusieurs associations ont dénoncé auprès de l'AFP "un faux débat" mené par les milieux conservateurs. Qualifiée pour les demi-finales dans une autre catégorie, la Taïwainaise Lin Yu-ting (-57 kg), se retrouve également au centre d'une controverse similaire. Elle doit combattre mercredi pour tenter d'accéder à la finale. Le CIO de son côté a renouvelé à plusieurs reprises son soutien aux deux boxeuses.