Di Luca assure le coup

C'est fait. Venu en Suisse pour officialiser sa position au sommet de la hiérarchie 2005, Danilo Di Luca a rempli son contrat. Pour plier définitivement l'affaire, l'Italien devait terminer au pire à la quatrième place, ce qu'il fit en réglant au sprint Samuel Sanchez. Avec 20 points de plus dans la besace, il se trouve désormais hors d'atteinte avant Paris-Tours et le Tour de Lombardie.

Di Luca a donc tué le peu de suspense qui subsistait encore, puisque Tom Boonen, Jan Ullrich et Lance Armstrong, ses trois poursuivants au classement, ont mis un terme à leur saison depuis plus ou moins longtemps. A Zurich, il a essentiellement axé sa course par rapport à cet objectif. "J'ai couru surtout en fonction du ProTour. Il me fallait terminer quatrième pour être sûr de gagner. Je le savais", confie le leader de l'équipe Liquigas.

Il venait pour ça... et plus si affinités. Mais il n'y en eut pas, ou en tout cas pas suffisamment pour lui permettre de disputer la victoire à Paolo Bettini. "J'ai quelques regrets d'avoir laissé partir Bettini et Paolini, j'ai été surpris ", poursuit Di Luca, évoquant la phase décisive de la course. Il semble toutefois peu probable qu'il ait été en mesure de rivaliser jusqu'au bout avec le Toscan, tant celui-ci volait.

Qu'importe. Après tout, Di Luca a largement eu sa part de gloire dimanche, comme tout au long de cette saison, dont il peut donc se targuer d'être le meilleur coureur, au moins sur un plan strictement mathématique. "Le Pro Tour, c'était mon objectif. C'est un classement qui récompense le coureur le plus complet. Il est plus important que l'ancienne Coupe du monde", juge-t-il.

L'argument se tient. Et si Tom Boonen, champion du monde, vainqueur du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix, a sans doute davantage marqué l'année cycliste, Di Luca bien le plus régulier. Lauréat de l'Amstel Gold Race et la flèche Wallonne au printemps, il a également brillé sur les routes du Giro, achevé à la quatrième place, ce qui témoigne de son aptitude à jouer un rôle sur des terrains variés. Le "Di Caprio du vélo" a d'ailleurs décidé de faire du tourd 'Italie son principal objectif l'an prochain.

En attendant, il va pouvoir aborder les deux dernières échéances de la saison l'esprit totalement libéré. "Maintenant, je vais penser au Tour de Lombardie même si je vais courir Paris-Tours dimanche prochain, à la demande de mon équipe ", confirme le Transalpin, qui n'est pas prêt d'oublier ce premier dimanche d'octobre. A tous points de vue: "C'est la première fois que je passe 6 heures et demie à vélo par un temps pareil".