Phinney au rendez-vous

Déjà titré sur la piste, le prodige américain Taylor Phinney s'est imposé mercredi à Geelong dans le contre-la-montre espoirs des Championnats du monde, en ouverture des compétitions. Agé de 20 ans, le fils de deux médaillés olympiques (Connie Carpenter et Davis Phinney en 1984) a justifié sa réputation de future star. Mais il a dû se surpasser dans le final des 31,8 kilomètres pour précéder de moins de 2 secondes (1"90) l'Australien Luke Durdrige, surnommé par ses fans "Durbo Turbo".

"Les gens disaient à l'avance que la victoire m'était acquise et ce n'est pas la meilleure situation", a déclaré l'Américain du Colorado sous les yeux de sa vigilante maman, première championne olympique de cyclisme de l'histoire à Los Angeles. Double champion du monde de poursuite sur la piste, Phinney a évoqué aussi la prochaine saison, sa première dans l'élite. Bien que dans l'orbite de Lance Armstrong jusqu'à présent, au sein de l'équipe Livestrong dirigée par Axel Merckx, il a signé en faveur de l'équipe américaine BMC.

"Ce serait bien qu'on me donne l'occasion de faire Paris-Roubaix, d'aider George Hincapie qui l'a couru des millions de fois...", s'est amusé l'Américain au gabarit longiligne (1,93 m, 82 kg), qui a gagné à deux reprises la classique française dans la catégorie espoirs. Phinney a ajouté vouloir continuer à faire de la piste cet hiver. Mais, la disparition de la poursuite individuelle du programme des JO à Londres modifie la donne. "Je vais voir ce que ça donne dans l'omnium (nouvelle épreuve du programme olympique)", a-t-il dit tout en se disant "de plus en plus passionné" par la route et le contre-la-montre. Dans cette course disputée sous un ciel bleu chargé de nuages, l'Allemand Marcel Kittel, 4e l'an passé, a décroché la médaille de bronze. Aux dépens du Portugais Nelson Oliveira (2e en 2009), qui est resté cette fois au pied du podium.