Romain Grégoire (Groupama-FDJ) tonitruant, mais prudent : "Je suis conscient que ça va vite, je suis le premier surpris"

Il n'arrive pas en terrain conquis, mais presque. Annoncé comme l'une des plus belles promesses du cyclisme, Romain Grégoire n'a pas manqué ses débuts chez les professionnels avec quelques résultats de choix depuis janvier. Huitième des Strade Bianche, le jeune Franc-comtois a surtout remporté les 4 Jours de Dunkerque avec brio il y a un mois.

De retour sur les routes nordistes à l'occasion des Championnats de France, le jeune champion connaît le terrain à dompter pour aller chercher la tunique bleu-blanc-rouge. Annoncé parmi les prétendants au maillot, le coureur ne se met pas la pression, loin de là. S'il a pris l'habitude de casser les codes, le Bisontin vient prendre de l'expérience. A quelques heures du rendez-vous, il s'est confié à Eurosport sur son début de saison et ses objectifs. Avec toujours autant de calme et de maturité, deux qualités qui ne cessent de taper à l'œil quand on l'écoute.

Romain Grégoire : Ça me met en confiance, c'est plutôt positif. En faisant les 4 Jours de Dunkerque, je savais que ça m'aurait donné l'occasion de reconnaître une partie du circuit. C'est le Championnat de France, c'est une course différente, mais on va essayer d'en tirer un avantage.

R. G. : Avec les événements tragiques qui se sont passés, on a forcément du mal à retirer le sportif. Pour ce qui est de la performance, on va dire que ce n'est pas si mal. L'objectif, c'était de se battre tous les jours, de bien se préparer pour la semaine qui arrive. Cette 15e place au général, ce n'est pas un résultat exceptionnel, mais ça montre que j'ai été régulier toute la semaine notamment sur les étapes de montagne et les chronos. La forme n'est pas mauvaise.

R. G. : Honnêtement, les dernières performances en chrono m'ont surpris. C'est très positif. Je me dis que j'ai de la marge de travail sur cet exercice. En le travaillant, ce sera forcément plus une force qu'une faiblesse sur les grandes courses à étapes. Ça me donne envie de le travailler surtout quand je vois que les résultats viennent.

R. G. : En général, c'est plutôt bien. J'avais la volonté de découvrir tous types de terrain et tous types de course notamment par étapes. J'ai aussi pu apprendre ce rôle d'équipier sur le Tour du Pays basque avec David (Gaudu). Les résultats sont venus rapidement en plus comme sur les Strade Bianche (ndlr, il termine 8e), ce qui m'a aidé à monter en volume. J'attendais cette victoire pour être pleinement satisfait de ma première partie de saison.

R. G. : Je dirais que non. Je n'ai pas non plus de résultats majeurs par rapport aux principaux favoris que sont (Julian) Alaphilippe, (Benoît) Cosnefroy ou Valentin Madouas. J'ai encore trop peu de références à ce niveau-là. Si on me donne ce statut, tant mieux, c'est une bonne chose à prendre. Je vais essayer d'aller chercher le maillot avec toute l'équipe. Avec la Groupama-FDJ, on a 19 très bons coureurs au départ. S'appuyer sur ce collectif, ça va être notre plus grosse force.

R. G. : Je suis le premier surpris. Ce n'est pas de la peur parce que c'est ce que j'ai toujours voulu, à savoir disputer des courses dans une grande équipe. Ça me porte, ça m'excite pour aller viser plus haut.

R. G. : Oui, forcément. Beaucoup de coureurs aimeraient "faire du Alaphilippe", il n'y a pas de question à se poser. Avec mes capacités, c'est vers ce style de coureur que je m'oriente.

R. G. : La stratégie n'est pas encore écrite. Chacun a son idée de comment il voit la course, encore plus après la reconnaissance du circuit. Je n'ai pas de doutes que Valentin et d'autres coureurs de l'équipe sont très motivés. C'est une course à part. Dans notre équipe, il y a une histoire avec le maillot tricolore.

R. G. : Van Aert ou Pogacar, à vrai dire, je ne regarde personne en particulier. Je fais ma vie, ma petite carrière et on verra bien. Ce que je veux, c'est gagner des courses et le plus possible. J'essaie de travailler pour être le plus performant et le plus polyvalent sur tous les types de terrains possibles.

R. G. : Il y aura une bonne période de repos avant le Tour d'Espagne. Juillet et août seront orientés à 100% sur la préparation. La Vuelta, ça va permettre de finir en beauté cette année. Me consacrer à une telle course World Tour, ça va me faire passer des caps. Même si je suis en panne de fraîcheur, j'aurai le temps de digérer après. C'était important de faire un Grand Tour sur cette première année, en plus avec tous les jeunes.

R. G. : On est tous dans la même démarche, la même perspective d'avancer tous ensemble. On ne se met pas de frein. On n'a pas forcément encore les codes World Tour. Il faudra néanmoins un peu de stabilité, d'ancienneté sur cette Vuelta pour mener le groupe (il sourit).