Une affaire française

A l'arrivée située dans la bourgade du Pays d'Auge, tout près du petit village qui a donné son nom à l'un des plus célèbres fromages du monde, le scénario est varié. Les dernières éditions ont donné lieu à un sprint massif (Casper en 2009) ou d'un petit groupe (Valverde en 2008) avant que Sébastien Minard conclu une échappée à deux l'an passé. Pour Sandy Casar, en revanche, l'histoire se répète. Le Francilien, 32 ans, n'est jamais parvenu à s'imposer dans une course dont il est l'un des "régionaux" du départ à Magnanville (Yvelines). Cette fois, il est entouré d'une forte équipe FDJ, qui présente autant de vainqueurs potentiels que de coureurs, de Pierrick Fédrigo à Anthony Roux, lauréat vendredi du Circuit de la Sarthe.

Concentré sur les équipes françaises, le plateau met en valeur le champion de France Thomas Voeckler, auteur d'un début de saison tonitruant jusqu'à fin mars. Mais le leader d'Europcar, encore en vue la semaine passée dans la Sarthe, conservera-t-il cette belle forme ? Le mur des Champeaux, dernier obstacle du parcours à 10 kilomètres de l'arrivée, offre en tout cas une rampe de lancement aux attaquants, qui cherchent ensuite à résister au retour du peloton et aux rares sprinteurs engagés (Dumoulin, Casper). Remarqués ces derniers temps, Tony Gallopin, en tête du classement général de la Coupe de France, Mickaël Chérel, Romain Hardy ou encore Laurent Mangel disposent d'un terrain favorable sur les routes de la campagne normande.

Les principaux engagés: Voeckler (Europcar), Champion, Chérel, Roche (IRL), Dessel, Minard et Mondory (AG2R La Mondiale), Dumoulin, Gallopin, Moncoutié et Vogondy (Cofidis), Casar, Fédrigo, Jeannesson, Pauriol, Pineau, Pinot, Roux et Roy (FDJ), Casper, Galland, Joly et Mangel (Saur-Sojasun), Hardy (Bretagne-Schuller)

Autres équipes en lice: Spider Tech, Topsport, BigMat, Roubaix Lille-Métropole, Endura, VC La Pomme, Differdange.

2006: Anthony Geslin (FRA)2007: Sébastien Joly (FRA)2008: Alejandro Valverde (ESP) 2009: Jimmy Casper (FRA) 2010: Sébastien Minard (FRA)

L'édition 2010: 1. Minard (FRA), 2. Méderel (FRA), 3. Mangel (FRA) à 24 sec, 4. Roux (FRA) à 24 sec, 5. Duque (COL) à 34 sec.