Voeckler en maestro

La Bretagne, ça le gagne! A un peu plus d'un mois du départ du Tour de France à Brest, Thomas Voeckler a pris ses repères en terre bretonne en remportant le Grand Prix de Plumelec, neuvième manche de la Coupe de France 2008. L'Alsacien s'est imposé en réglant son compagnon d'échappée, Cyril Gautier. Une fois n'est pas coutume, Voeckler n'était pas le chouchou du public puisque Gautier, membre de l'équipe Bretagne Armor Lux, était un peu le régional de l'étape... mais à bientôt 29 ans, l'ancien maillot jaune du Tour à l'expérience pour lui. Ça a payé samedi.

C'est la deuxième victoire de la saison pour Thomas Voeckler, déjà lauréat du Circuit de la Sarthe au début du printemps. "J'ai vu ce matin dans le bus qu'il était motivé, il était dans sa bulle. Je savais qu'il allait faire quelque chose", a confié le directeur sportif de la formation vendéenne, Philippe Mauduit, sur le site officiel de l'équipe. Parti à 20 kilomètres de l'arrivée en compagnie de Gautier, Voeckler s'est comporté en leader. Et en patron. "Il a fait le métier, Gauthier est plus tendre, plus fragile nerveusement. Thomas a très bien géré le final tactiquement ", poursuit Mauduit.

Mais ce succès est aussi celui de toute une équipe, tant les Bouygues Telecom ont maîtrisé la course. Mathieu Sprick a parfaitement joué son rôle d'éclaireur. Echappé depuis le 50e kilomètre environ, il s'est accroché jusqu'au bout pour prendre une belle cinquième place, juste derrière Jérôme Pineau. Bouygues place donc trois de ses hommes dans le Top 5. "Cette journée a été exceptionnelle pour nous. Les coureurs ont fait une superbe course d'équipe. Ils ont été vigilant et ont su prendre leur chance au bon moment", juge un Philippe Mauduit aux anges, à juste titre.

Au classement général de la Coupe de France, David Le Lay conserve les commandes. Vainqueur de deux épreuves cette saison (Tour du Finistère et Trophée des grimpeurs), la révélation de l'année rêvait de réussir la passe de trois sur les terres de son équipe, Bretagne Armor Lux, qu'il s'apprête à quitter puisqu'il portera dès la semaine prochaine les couleurs d'Agritubel, afin de participer au Tour de France. Le Lay garde donc els commandes, mais il voit Jérôme Pineau, désormais deuxième, revenir à seulement 17 points. Ça promet pour cet été... Prochaine manche de Coupe de France le 3 août, avec la Poly Normande.