Christopher Froome (Sky) dans les pas de Bradley Wiggins

Le Britannique Chris Froome a remporté le Critérium du Dauphiné, dimanche, à Risoul, dans la reproduction exacte de la trajectoire de son compatriote Bradley Wiggins qui avait gagné ensuite le Tour de France l'année passée. Froome, au-dessus du lot tout au long de la semaine, n'a essuyé qu'un seul et très relatif échec. Il n'a pu offrir le succès d'étape, le dernier jour, à son coéquipier australien Richie Porte, qui a pris toutefois la deuxième place du classement final et assuré un nouveau "doublé" à l'équipe Sky. Une déception qui reste mesurée, le leader de la formation britannique s'étant imposé jeudi dernier à Valmorel devant Alberto Contador (Saxo-Tinkoff) et Matthew Busche (RadioShack). Ce succès dans les Alpes lui permettra en tous cas de prendra la 4e place du classement UCI World Tour ce lundi.

A l'image de Bradley Wiggins en 2012, Froome a pu bénéficier du soutien infaillible de sa formation Sky et surtout du travail titanesque de celle-ci. Au pied de la dernière ascension de la dernière étape du Dauphiné, Froome était notamment encore entouré de cinq coéquipiers. Certains d'entre eux comme Peter Kennaugh ou Geraint Thomas, venus de la piste, ont même effectué de nets progrès en montagne. Des paramètres qui étendent le panel de choix de la direction sportive de la formation Sky pour le prochain Tour de France, qui sera au départ exclusivement dévouée à Chris Froome après le forfait de Wiggins, touché au genou et aux poumons. Sur le Dauphiné, Sky a terminé première au classement par équipes avec 12'18" d'avance sur la Saxo-TInkoff. Reconnue pour son perfectionnisme, l'équipe anglaise restera dans les Alpes jusqu'à mardi afin de reconnaître les étapes clés de la prochaines Grande Boucle.

Une saison 2013 presque parfaiteChez Sky, un leader en cache toujours un autre. Si Wiggins avait eu Froome comme lieutenant - voire presque rival - "Froomey" pourra compter sur Richie Porte, très régulier depuis le début de la saison et tout indiqué comme solution de rechange en cas de nécessité. "Froome et Porte ont rempli tous les objectifs qu'ils s'étaient fixés jusqu'ici, beaucoup couru et savouré beaucoup de succès. Il y beaucoup de confiance dans l'équipe car Froome et Porte savent convertir les efforts en résultats", a précisé sur le site officiel de la Sky, NIcolas Portal, le directeur sportif de la formation britannique. Pour le moment, le cas d'un éventuel leadership de rechange n'est pas à l'ordre du jour. Froome, leader désigné, est en en train de monter en puissance. Concernant sa forme actuelle, le coureur britannique n'a pas caché qu'il se sentait encore en rodage. "Je ne suis pas encore à 100%. Il y encore trois semaines avant le Tour de France. J'espère monter un petit peu en régime", précisait-il, mercredi soir, après le contre-la-montre individuel.

Le Britannique, né au Kenya, a signé son neuvième succès de la saison. Jusqu'à présent, son parcours 2013 s'assimile à un quasi sans-faute dans les courses par étapes : Tour d'Oman, Critérium international, Tour de Romandie et le Dauphiné. Seul, Tirreno-Adriatico lui a échappé en mars dernier au profit de l'Italien Vincenzo Nibali, pas présent sur la Grande Boucle, qui, pour le devancer, avait exploité des conditions de parcours et de météo exceptionnelles. La météo, plutôt froide en ce début d'été, est un paramètre sur lequel il faudra compter au mois de juillet. Ce n'est un secret pour personne, Froome, l'homme qui a vécu et grandit sur le continent africain, ne l'apprécie pas vraiment.