Boasson Hagen au pouvoir

Le Néo-Zélandais Jesse Sergent (RadioShack) a remporté la quatrième étape de l'Eneco Tour, un contre-la-montre de 14,7 km couru vendredi à Roermond (Pays-Bas), où le Norvégien Edvald Boasson Hagen (Sky) a ravi le maillot blanc de leader au Belge Philippe Gilbert. Sergent, 23 ans, a signé son troisième succès cette année en devançant le Danois Alex Rasmussen et le Belge Jurgen Roelandts.

La course a été perturbée par la météo. Les premiers coureurs, dont Sergent, se sont élancés sur une route sèche tandis que la majorité des concurrents a dû composer avec des averses et une chaussée glissante. Dans ces conditions, le temps établi par le Néo-Zélandais (17:55.) est rapidement devenu hors d'atteinte pour les favoris à la victoire finale. Boasson Hagen fut le meilleur d'entre eux en accrochant la neuvième place à une trentaine de secondes.

Une performance qui lui a permis d'endosser le maillot blanc de leader avec 12 secondes d'avance sur Gilbert et 18 sur l'Ecossais David Millar (Garmin-Cervelo)."J'avais l'intention de prendre le maillot ce vendredi. Mais cela s'est révélé plus compliqué que prévu en raison du vent et de la pluie", a expliqué Boasson Hagen. "Douze secondes d'avance sur Gilbert avant les deux dernières étapes, je ne sais pas si ce sera suffisant. Mais je ferai tout pour remporter cet Eneco Tour", a conclu le lauréat de l'édition 2009.

Samedi, la 5e et avant-dernière étape, courue sur 189 kilomètres autour de Genk dans le Limbourg belge, semble favorable aux sprinters. Boasson Hagen tentera sans doute de prendre quelques secondes de bonifications dans l'optique de l'ultime étape, dimanche, nettement plus sélective. Un parfum d'Amstel Gold Race flottera dans l'air et sur le bitume, avec l'ascension du Cauberg au menu, mais aussi l’Eyserbosweg, le Fromberg, le Gulperberg ou le Keutenberg. Les coureurs accompliront par ailleurs lors de ce dernier acte le final complet du Championnat du monde 2012.