Voeckler aux commandes

Douce revanche pour l'équipe Bouygues Telecom. Vendredi, les Turquoises avaient gardé un goût très amer dans la bouche lorsque Yuri Trofimov s'est fait régler au sprint par le Slovène Jure Kocjan pour le gain de l'étape, alors que ce dernier avait assuré à Trofimov qu'il ne Avec, en prime, un bras d'honneur. C'est peu dire que la formation vendéenne n'avait pas apprécié cette attitude, il est vrai peu conforme aux normes habituelles de la course. " La course n'est pas finie", avait prévenu le directeur sportif, Didier Rous. Kocjan, nouveau leader, devait s'attendre à une dure journée asmedi.

Après une première heure de course courue à plus de 48 km/h sous le soleil enfin revenu, un groupe de 23 coureurs, dont les meilleurs au classement général, s'est dégagé du peloton. La décision s'est faite sur le circuit d'arrivée de 7,8 km à parcourir quatre fois. A l'attaque du deuxième tour, une violente offensive de Thomas Voeckler, suivi de Casar et de Leukemans, procurait une minute et demie d'avance aux trois échappés. A un tour de la fin, Voeckler renouvelait son attaque et seul Leukemans parvenait à l'accompagner, avant de le devancer au sprint pour la victoire d'étape.

Voeckler dépossède du même coup Kocjan du maillot corail de leader. Belle affaire donc pour l'ancien porteur du maillot jaune sur le Tour de France, qui va maintenant devoir se montrer vigilant dimanche. Il est néanmoins en position de force. "Il va falloir gérer le maillot sur la dernière étape, je m'attends à ce qu'on soit attaqué. Mais les gars marchent bien et il y a une très bonne ambiance. On verra demain", a conclu Rous. La dernière étape aura lieu dimanche (145 km entre Gagnière et Bessèges), une série de tours sur deux boucles en formes de huit.