Giro 2023 - Remco Evenepoel écrase le contre-la-montre et endosse le maillot rose

Le premier duel du Giro entre Remco Evenepoel et Primoz Roglic a tourné à la démonstration. Surpuissant, absolument intouchable sur les sections planes, le Belge a explosé le chrono inaugural de cette 106e édition du Tour d'Italie, tracé sur 19,6km entre Fossacisa et Ortona.

Le vainqueur de Liège-Bastogne-Liège s'est imposé devant Filippo Ganna (INEOS Grenadiers, + 22'') et Joao Almeida (UAE Team Emirates, + 29'') mais il a surtout repoussé Roglic à plus de quarante secondes (+ 43''). Une énorme claque qui permet au Belge de se parer du premier maillot rose de ce Giro 2023.

Avec Remco Evenepoel, on a l'habitude de s'attendre à tout. Pourtant, le Belge arrive encore et toujours à nous surprendre. Non que le voir s'imposer à Ortona, et prendre le premier maillot rose de ce Giro, soit une véritable surprise. Excellent rouleur, Evenepoel était dans les favoris pour l'étape et il a parfaitement assumé ce statut en allant chercher sa première victoire sur le Tour d'Italie. Sur un parcours d'abord tout plat avant une petite bosse (1,2kml à 5,3%) dans le final, le Belge a signé une performance XXL pour devancer le champion d'Italie de la discipline, Filippo Ganna (+ 12''). Mais ce qui était moins prévisible, ce sont les écarts sur ses adversaires.

Pur spécialiste de l'exercice, Stefan Küng a pris une grosse claque (5e, +43''). Adversaire n°1 du Belge sur ce Giro, Primoz Rogllic était un des autres candidats à l'étape. Mais le Slovène a subi un revers majeur dans sa quête du maillot rose. Pourtant champion olympique de l'exercice, le leader de la Jumbo-Visma a semblé hésitant, presque pas en place sur son vélo. Et, à l'arrivée, la claque est terrible pour le Slovène, 6e de l'étape certes, mais à 43'' d'Evenepoel. Un débours monstrueux qui met déjà en doute ses chances de renverser le Giro, même si la course ne fait que débuter. Le constat est le même pour Geraint Thomas (INEOS Grenadiers), repoussé à 55''.

Finalement, ce sont les outsiders qui ont tiré leur épingle du jeu. Pourtant en difficulté en chrono depuis son arrivée chez UAE Team Emirates, Joao Almeida a resssorti ses habits de gala sur le Giro en étant le meilleur des "autres" derrière Evenepoel et Ganna, avec une 3e place (+29'') prometteuse pour celui qui rêve du podium. Un rêve auquel peuvent également croire Tao Geoghegan Hart (INEOS Grenadiers), 4e à 40'', et Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe), 10e à 55''. Les deux hommes ont limité la casse.

En revanche, l'addition est plus lourde pour les Bahrain-Victorious Jack Haig (38e, + 1'36'') et Damiano Caruso (31e, + 1'28''), pour les EF Education Easy-Post Hugh Carthy (56e, + 1'56'') et Rigoberto Uran (36e, + 1'35''). Les Français ont eux aussi connu une journée compliquée, à l'image de Thibaut Pinot. Pas forcément fan de ces chronos tous plats, le Franc-Comtois a souffert et terminé à la 47e place (+ 1'43''). Loin de son équipier et meilleur Français du jour, Bruno Armirail (11e, + 57''). Mais le maillot rose, c'est bel et bien Remco Evenepoel. Déjà.