Tour d'Italie - 21e étape : Mark Cavendish vainqueur au sprint, Primoz Roglic remporte le général

C’est à croire que le Giro avait décidé de s’offrir le meilleur des scénarios. Maillot rose depuis la veille, Primoz Roglic n’a connu aucun souci lors de la 21e et dernière étape pour remporter cette 106e édition du Tour d’Italie, le premier de sa carrière. Le Slovène de la Jumbo-Visma devance au classement général Geraint Thomas (INEOS Grenadiers, +14''), qui n’a rien tenté ce dimanche, et Joao Almeida (UAE Team Emirates, +1'15'') alors que Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) termine 5e et avec le maillot de la montagne. Comme un symbole, c’est Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team) qui a remporté haut la main cette 21e étape, pour sa dernière sur le Giro.

Le premier était annoncé sur le déclin, le second avait lui-même annoncé sa retraite à la fin de saison. Mais Primoz Roglic et Mark Cavendish sont bien les deux grands vainqueurs, ce dimanche à Rome. Victorieux, samedi, du chrono du Lussari, au terme duquel il avait revêtu le maillot rose pour la première fois sur cette 106e édition, le Slovène de la Jumbo-Visma a acté son succès dans les rues de la capitale italienne, sans avoir été attaqué ou s’être fait de frayeur. A 33 ans, le voilà qui décroche enfin son premier Tour d’Italie, après l’échec de 2019 (3e), son quatrième Grand Tour. Une belle revanche pour celui qui a connu une année noire en 2022 (abandon sur le Tour et la Vuelta, chute sur le Pays Basque).

Au classement général, Roglic devance le Britannique d’INEOS Grenadiers Geraint Thomas (+14") et le Portugais d’UAE Team Emirates Joao Almeida (+1"15), qui remporte quant à lui le maillot blanc de meilleur jeune. Le maillot de la montagne revient lui au Français Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), auteur d’un dernier Tour d’Italie brillant qu’il achève donc à la 5e place, son meilleur classement général depuis le Dauphiné 2020 (2e). une éternité. Le maillot cyclamen est lui remporté par l’une des révélations de ce Giro 2023, Jonathan Milan. Et qu’importe si le sprinteur de la Bahrain-Victorious est passé à côté de cet ultime sprint dominical.

A Turin, sur un tracé parfois tortueux et piégeux mais finalement assez rapide, les sprinteurs ont logiquement été à l’honneur d’une étape loin du traditionnel défilé (près de 45 km/h de moyenne !). Mais pas forcément celui qu’on pensait. Favori, Milan n’a jamais eu la puissance nécessaire (14e) sur une dernière ligne droite pavée sur la moitié gauche. Jamais dans le bon tempo depuis le départ, Fernando Gaviria (Movistar) a encore joué les ouvreurs dans la dernière ligne droite en lançant à près de 300m. Evidemment, beaucoup trop loin (7e). Parfaitement calé dans la roue du Colombien, Mark Cavendish a fait parler son expérience, sa science du placement et – disons-le aussi – ses jambes pour s’offrir une victoire d’étape inattendue pour ce qui était, à lui aussi, sa dernière sur le Giro.

Impressionnant dans les rues de Rome, le champion de Grande-Bretagne a collé plusieurs longueurs à la concurrence et s’impose dix bons mètres devant Alex Kirsch (Trek-Segafredo) et Filippo Fiorelli (Green Project-Bardiani CSF-Faizané). Un podium improbable facilité par les… INEOS Grenadiers et Geraint Thomas, qui ont clairement travaillé pour leur ancien équipier dans le final. Un geste classe des Britanniques, dont Cavendish a profité pour signer la 162e victoire de sa carrière, la 17e sur le Tour d’Italie, où il aura toujours gagné. Ça sera peut-être la dernière en grand Tour, qui sait, mais il n’aurait pu rêver de meilleur cadre que la Ville éternelle.