L'argent sans le bonheur

Avant le début de la compétition, la France avait l'étiquette de grande favorite sur le dos. Bronzés à Athènes en 2004, les Français avaient survolé la discipline depuis s'adjugeant trois titres de champions du monde (2006, 2007, 2008), à chaque fois face aux Britanniques. Mais au fil de la journée, la triplette composée de Chris Hoy, Jason Kenny et de Jamie Staff a fait comprendre à tout le monde qu'elle était là pour l'or. Résultat: meilleur temps des qualifications (43.128) et meilleur temps du premier tour (43.034) avec une demi-seconde d'avance sur les Bleus à chaque fois.

En finale, le tarif est resté le même. Même désunis après le premier tour, les Britanniques ont largement dominé les Français. A chaque passage, ils sont passés en avance pour un écart final de 0.523 seconde. Le dernier rush d'Arnaud Tournant, finalement préféré à Mickael Bourgain pour conclure, n'a pas suffit. Avec un temps final de 43.651, les Français ont même fait moins bien que lors des qualifications (43.541) et sensiblement le même temps que lors de leur affrontement face à la Malaisie au premier tour (43.656).

Faut-il en conclure que les Tricolores n'ont pas réussi à trouver la bonne combinaison au fil de la journée? Pas forcément. Le choix de préférer Arnaud Tournant à Mickaël Bourgain en finale n'a pas changé grand chose. Les Britanniques étaient clairement au-dessus du lot aujourd'hui et ce ne sont pas les Allemands, champions olympiques en titre et finalement troisièmes après leur victoire sur les Australiens, qui diront le contraire. La moisson sur le Vélodrome de Laoshan est malgré tout lancée pour les Bleus. Pourvu qu'elle se poursuive...