Bourgain en flèche

Ils étaient trois, presque sur la même ligne à l'heure d'afficher leurs ambitions. Au terme de la première journée du tournoi de vitesse, seul Mickael Bourgain peut encore prétendre au podium. Pour Arnaud Tournant et Grégory Baugé, c'est terminé. Bourgain s'est donc affirmé comme le numéro un tricolore, mais c'est évidemment une autre hiérarchie qui l'intéresse. Face à l'infernal Theo Bos, déjà sacré en keirin vendredi, et qui semble au-dessus du lot, le Français s'impose comme le principal outsider. Il devra d'abord écarter le Britannique Craig McLean en demi-finale.

Frustré par sa quatrième en place en keirin, au pied du podium, Bourgain avait commencé sa journée en douceur, en ne signant que le 10e temps des qualifications. Par la suite, il a en revanche affiché une grande maitrise, rappelant à tous son statut de vice-champion du monde. "J'étais un peu déçu par mon temps en qualifications. Après, au fil des trous, la forme est revenue petit à petit, et la confiance aussi", confie l'Azuréen. Vainqueur successivement du Néerlandais Tim Veldt, puis du Polonais Lukasz Kwiatkowski, Bourgain a ensuite dompté Arnaud Tournant au terme d'un duel fratricide un peu précoce.

Il n'a fallu que deux manches à Bourgain pour faire la différence face à son camarade. Il faut dire que Tournant avait laissé beaucoup de forces au tour précédent face à Ross Edgar, à cause d'une drôle de mésaventure. L'écart entre les deux hommes était si infime que les commissaires ont décidé de faire recourir la manche. Lors du deuxième acte, le Nordiste, visiblement énervé, s'imposait sans aucune contestation possible cette fois. Mais le mal était fait.Tournant laissa à l'évidence trop de jus dans cette double confrontation.

"Je suis allé voir la photo finish, et il me semble quand même qu'Arnaud était légèrement devant, peste Florian Rousseau, convaincu que son poulain avait bien gagné dès la première course. J'ai demandé à ce que la ligne soit tracée sur la gente et non sur le boyau, car l'Anglais avait un boyau blanc, mais les commissaires m'ont dit que c'était trop tard, que leur décision était déjà prise. On aurait pu s'en passer... " L'intérêt que quart de finale entre les deux Tricolores allait pâtir de cette controverse, Bourgain s'imposant finalement sans trop forcer son talent.

Plus fort physiquement, peut-être avait-il eu également moins d'état d'âmes. "Sur le vélo, il n'y a que des adversaires, il n'y a pas de Français. Ce sera la guerre mais ça reste du sport ", avait-il prévenu avant son choc face à Tournant. " Nous sommes habitués à nous affronter. Pour moi, ça ne change rien ", confirma-t-il après son succès. Parfaitement préparé pour l'évènement, Mickael Bourgain a tout misé sur ce tournoi de vitesse. Rien ni personne ne le fera dévier de son objectif, pas même un de ses potes.

Grégory Baugé aurait aimé être lui aussi à la bagarre. Malheureusement, le rêve de l'Antillais s'est brisé prématurément samedi matin sur le Vélodrome de Bordeaux-Lac. Ces Mondiaux devaient être pour lui l'occasion de s'installer définitivement au plus haut niveau. Malgré la médaille d'or acquise dans la vitesse par équipes, jeudi soir, la première de sa carrière, pas sûr que la perle noire garde un si bon souvenir de cette compétition. Après avoir signé le huitième temps des qualifications, Baugé a été sèchement éliminé dès les 16e de finale, par un vieux briscard des pistes, l'Italien Roberto Chiappa, de onze ans son ainé.

Intrinsèquement plus rapide que le Transalpin, qui n'avait d'ailleurs été crédité que du 22e chrono lors des qualifications du matin, le sprinter de l'US Créteil s'est fait avoir au métier par ce diable de Chiappa, qui a parfaitement mené son affaire. Baugé s'est d'ailleurs relevé dans le dernier virage, comprenant que le tournoi était (déjà) fini pour lui. Manifestement, ce ne sont pas les jambes qui ont lâché, mais bien la tête. "J'étais absent, j'avais trop de stress", lâchera simplement le jeune espoir tricolore, avant de quitter le Vélodrome, forcément déçu.

"Grégory est en forme. Son problème, c'est qu'il a toujours du mal à entrer dans les matches", analysait pour sa part son ancien entraîneur, Gérard Quintyn, le prédécesseur de Florian Rousseau à la tête du groupe de l'INSEP. Malheureusement, dans une manche sèche, le moindre écart ne pardonne pas. Il faut répondre présent, et tout de suite. Ironie du sort, Chiappa est sur le circuit est de s meilleurs amis de Rousseau. Rivaux sur la piste, où ils ont ferraillé pendant des années, les deux hommes avaient sympathisé en dehors. L'Orléanais était donc bien placé pour savoir qu'il fallait se méfier...