Mourey intouchable

Sous le soleil de Lanarvily, Francis Mourey s'est offert un sixième titre de champion de France de cyclo-cross, dimanche, sans laisser la moindre chance à ses adversaires. "Non, ça n'a pas été facile, c'est même l'un de mes titres les plus durs", a corrigé le Franc-Comtois à ceux qui soulignaient son écrasante supériorité, son avantage final supérieur à la minute sur le médaillé d'argent, John Gadret, le dernier à l'avoir battu dans le championnat de France (en 2006). "Mes jambes ne répondaient pas très bien dans les trois premiers tours", a insisté Mourey qui a pu s'appuyer en début de course sur son nouveau coéquipier de la FDJ, Arnold Jeannesson, avant de creuser l'écart à partir du troisième des neuf tours d'un circuit boueux et physiquement très exigeant.

Derrière lui, Gadret (31 ans) et Jeannesson (25 ans) ont effectué une course le plus souvent groupée. Le Champenois a pris l'avantage dans l'avant-dernier tour sur son cadet qui a accédé pour la première fois au podium national en cyclo-cross. Gadret, en revanche, a simplement renoué avec ses habitudes, lui qui compte désormais huit médailles depuis 2002. Mais, pour avoir délaissé pendant deux ans la discipline de ses débuts, le grimpeur d'AG2R-La Mondiale a pris du retard sur Mourey, lequel est en passe de se faire une place de choix dans l'histoire du cyclo-cross français.

Au nombre de titres nationaux en élite, l'ancien maçon a désormais dépassé Dominique Arnould, le dernier champion du monde français (1993). Il n'est plus qu'à une victoire des références historiques dont le nom renvoie aux clichés noir et blanc du siècle passé (Eugène Christophe, Roger Rondeaux, André Dufraisse). "Le record ? j'y penserai l'an prochain -à Quelneuc, Morbihan- mais je ne fais pas du vélo pour battre des records", a tempéré le sextuple champion de France, invaincu depuis son titre de 2007 obtenu à Lanarvily. Mourey préfère plutôt songer au prochain Championnat du monde, le 30 janvier à St. Wendel (Allemagne): "L'objectif reste un podium, j'y suis monté une fois déjà, je n'en suis pas loin depuis deux ans et je pense qu'il est accessible cette année !"

"Francis a le niveau international", a souligné Gadret, très satisfait de sa deuxième place ("une victoire pour moi") et candidat à une sélection à laquelle ne postule pas Jeanneson. "Pour moi, la priorité reste la route", a déclaré la nouvelle recrue de la FDJ, "et d'ailleurs je vais bientôt partir pour la course du Gabon. J'ai déjà fait les vaccins..."

Seule demi-surprise du podium, devant quelque 15.000 spectateurs, Jeannesson (6e en 2010) a pris la place promise à Steve Chainel qui a évolué en retrait cette fois, au niveau de Nicolas Bazin (5e). Chainel, deux fois médaillé d'argent ces deux dernières années, s'est classé finalement 4e sans marquer une trop grande déception à la fin de l'impitoyable révélateur de Lanarvily. Mourey était trop fort !