Jeux Olympiques I Paris 2024 : Thomas Voecker sur sa sélection : "Le plan ? Je vous répondrai après…"

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Thomas Voeckler est revenu mardi au micro d'Eurosport sur sa sélection pour les Jeux Olympiques, en marge de la 10e étape du Tour de France. Annoncée lundi, elle sera composée de Julian Alaphilippe, Christophe Laporte, Kévin Vauquelin et Valentin Madouas. Voeckler a fait des choix avec un plan en tête. Mais il avait de bonnes raisons de ne pas en dévoiler tous les contours.

C'est peu de dire qu'il a dû trancher dans le vif. Tous les sélectionneurs sont dans le même cas. Thomas Voeckler n'a pas échappé à la règle quand il a dû composer sa sélection pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Lundi, le sélectionneur a officiellement dévoilé son choix. Julian Alaphilippe, Christophe Laporte, Valentin Madouas et Kévin Vauquelin représenteront la France pour ces JO à domicile.

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Voeckler a dû se résoudre à laisser du beau monde de côté. "Mon choix, j'ai mis des mois à le faire, je n'ai que quatre places…, a-t-il souligné au micro d'Eurosport mardi, avant le départ de la 10e étape du Tour de France. Il y a des déçus, ça m'a fait mal au cœur pour certains coureurs qui méritaient d'y être. Tout le monde me parle de Benoît Cosnefroy qui n'y est pas, c'est vrai, j'aurais aimé qu'il y soit, il a fallu que je fasse des choix. Bruno Armirail, Romain Grégoire auraient mérité également. C'est mon rôle d'assumer mes décisions, j'ai peut-être raison, peut-être tort."

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Voeckler a fatalement été invité à expliquer sur quels critères il a déterminé ce quatuor. "Dans ma position, il faut aussi prendre du recul, a-t-il rappelé. Il y aurait eu plein de bonnes raisons de mettre un Armirail, un Grégoire, pourquoi pas un Bryan Coquard, Anthony Turgis, Axel Zingle… Je pourrais vous en sortir plein mais il faut que je choisisse. Et je sais les raisons pour lesquelles j'ai choisi des quatre-là. Ce qui est sûr, c'est que je dois mettre l'affectif de côté. J'ai fait en fonction de mes convictions, certainement pas sur le moment."

"On a quatre leaders"

Les particularités d'une épreuve singulière ont évidemment joué un rôle déterminant dans sa décision. "La course en ligne, c'est 273 kilomètres, ce n'est pas tout de suite, c'est quatre par équipes, ce sont des équipes nationales, il n'y a pas d'oreillette, a-t-il énuméré. C'est une course totalement différente et on n'arrivera pas en favoris. Il faut regarder la feuille de départ et les forces en face de nous. Van der Poel, Van Aert, Pogacar qui sait tout faire, Pedersen qui est tombé, ça lui laisse du temps… C'est ouvert. Si je vous dis que je vise la 10e place, on va dire que je suis petit bras, si je vous dis que je vise l'or, on va dire que je suis rêveur."

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Voeckler a tout pris en considération pour définir la meilleure sélection possible à ses yeux. Il a son plan, même s'il préfère avancer masqué, à juste titre. "Le plan ? Je vous répondrai à cette question après l'échéance, a-t-il promis. Vous savez bien que tout le monde écoute la télé… Je ne veux pas dévoiler d'infos à ce niveau-là." Valentin Madouas, interrogé quelques instants plus tard par Eurosport, a une petite idée sur la question. "Ce sera une course très longue, avec 90 coureurs au départ, des nations qui n'ont pas forcément l'habitude de courir avec nous, une course sans oreillette, très particulière…. C'est sans doute grâce à ça que j'ai été sélectionné", a-t-il estimé.

Aussi parce que la France a sa carte à jouer. Voeckler est bien conscient de la concurrence, et il a choisi ses atouts en conséquence. "Il suffit de regarder la liste… On a quatre leaders, quatre coureurs qui peuvent remporter n'importe quelle course, a avancé Jacky Durand, consultant pour Eurosport, dans les Rois de la Pédale mardi. Il y a un moment ou un autre où l'un des quatre devra se mettre au service du coureur qui sera le mieux, on verra la stratégie de Thomas le jour J. On peut dire que les quatre peuvent être champion olympiques mais il y aura le prix du sacrifice." Une médaille vaut bien cela.

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