JO de Paris 2024 - VTT messieurs - Victor Koretzky s'avance confiant : "L'impression que tout s'est bien aligné"

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Tout proche du podium olympique à Tokyo (5e) il y a trois ans, Victor Koretzky a encore passé un cap depuis et s'affiche désormais comme l'un des grands favoris de l'épreuve de VTT cross-country des JO de Paris 2024. Sur un parcours taillé pour ses qualités sur la colline d'Elancourt, le Français de 29 ans veut valider une préparation optimale et espère bien décrocher - enfin - l'or olympique.

Après la déception, l'ambition. Il y a trois ans, Victor Koretzky avait quitté Tokyo avec une 5e place frustrante, à 12'' seulement de la médaille. "Je suis déçu, expliquait-il alors. Je suis triste même si je ne regrette rien, car j’ai tout donné". D'aucun aurait pu baisser les bras, lui en a profité pour progresser. Et à l'aube de sa troisième course olympique (10e à Rio en 2016), la médaille n'est plus une possibilité, mais quasi une obligation. Surtout vu sa préparation.

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"À Rio, j'avais vraiment été frustré pour ma première participation parce que j'avais eu une crevaison, racontait-il à l'AFP. À Tokyo, j'étais tout près du but, mais il m'a manqué une préparation optimale. Là, j'ai l'impression que tout s'est bien aligné dans mon approche de la course". D'autant qu'avec ses bons résultats en Coupe du monde (2e du général en 2021, victoire aux Gets en septembre 2023), le Biterrois a rapidement validé sa sélection.

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Ne pas trop me concentrer sur les adversaires

"On a validé sa sélection dès la fin de la saison 2023, souligne le manager des Bleus Yvan Clolus. Ça change tout par rapport à Tokyo où on avait décidé fin mai. Ça permet de se préparer et de mettre en place des choses". Idéal pour se préparer à la perfection. "C'est un avantage, car j'ai pu construire autour de ça, explique Koretzky. J'ai fait des choix, des tests pendant l'intersaison et j'ai tout optimisé pour cette course-là. C'est la première fois que je fais des JO dans de telles conditions de préparation. Ça me donne une force supplémentaire". Et le plein de confiance.

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"Je me sens très bien, je me suis bien préparé malgré mes problèmes il y a un mois et un demi, avec le Covid et une petite chute, poursuit le 5e des JO de Tokyo 2021. Mais ça m’a permis de me concentrer encore plus sur la préparation olympique et faire de mon mieux pour être performant ici à Paris. Je sors de belles semaines d’entraînement, j’ai tout optimisé". Suffisant pour venir à bout du champion olympique Thomas Pidcock ? "Je ne veux pas trop me concentrer sur les adversaires, mais sur moi-même", tempère le Tricolore, qui s'estime plus favori qu'outsider.

L'impression d'être à la maison

"Je suis n°1 mondial, j'ai gagné le test-event en septembre, j'ai bien vu sur les réseaux que j'étais plutôt favori, avoue Koretzky. Donc à moi de prouver que j'en suis un. Si on me dit que je suis outsider, je prends, ça m'enlève un peu de pression peut-être. Mais si on me dit que je suis favori, je prends aussi. Je sais que j'ai le niveau, j'ai tout fait pour aller chercher cette première médaille olympique". Surtout à domicile, sur une colline d’Élancourt qui sied à celui qui se rate rarement, mais attend toujours la consécration en VTT (médaille de bronze aux Mondiaux 2021, 4e en 2023, 4e des Europe 2022, aucun titre).

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"Vendredi matin, quand je suis rentré dans le site olympique, j'ai regardé mon mécano et je lui ai dit : 'j'ai l'impression d'être à la maison', raconte le Biterrois. Le parcours me convient très bien. C'est un circuit très dynamique qui devient difficile avec la vitesse de course. On peut vite partir à la faute". C'est ce qui lui avait coûté son maillot de leader de la Coupe du monde en juin, le contraignant au forfait à Crans-Montana. Victor Koretzky apprend vite, mais l'heure n'est plus à l'apprentissage. Il est temps de s'affirmer.

AVEC AFP

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