Michael Matthews (Orica) remporte le prologue à Conflans-Sainte-Honorine

L'Australien Michael "Bling" Matthews est passé de l'argent, sa médaille du dernier Championnat du monde, à l'or, la couleur jaune du maillot de leader de Paris-Nice après sa victoire dans le prologue couru dimanche à Conflans-Sainte-Honorine.

Sur 6,1 kilomètres, le sprinteur-puncheur australien, qui disputait sa première course de la saison, a surpassé, et souvent de beaucoup, les favoris de la "course au soleil".

Si le Néerlandais Tom Dumoulin, deuxième du prologue, n'a lâché qu'une seconde à Matthews, le Britannique Geraint Thomas a cédé 7 secondes. Mais le Gallois a pris du temps à ses adversaires directs pour la victoire finale, dimanche prochain, sur la Promenade des Anglais.

Le vainqueur sortant, l'Australien Richie Porte, s'est classé 11e, à 10 secondes du vainqueur. Mais il a paradoxalement rassuré son camp, après ses déboires du Tour d'Oman le mois dernier.

En revanche, l'Espagnol Alberto Contador s'est situé en retrait par rapport à ses rivaux du classement général pour prendre la 27e place du jour, à 16 secondes. Sur la même ligne que Tony Gallopin et sensiblement au même niveau que l'Américain Andrew Talansky (18 secondes) et le Britannique Simon Yates (20 secondes).