Paris-Roubaix 2025 - Van der Poel, meilleur Flandrien de l’histoire ... ou pas encore ?

Il n’aura suffi que d’un Tour des Flandres, en 2019, pour comprendre qu’il n’était pas fait du même bois que les autres. Une première expérience sur le Ronde, une chute, une crevaison, des courses-poursuite de folie, mais rien n’avait empêché Mathieu Van der Poel de briller dès sa première participation (4e).

On l’avait déjà compris, cela est devenu une évidence lorsqu’il a remporté quelques semaines plus tard l’Amstel Gold Race au terme du scénario le plus invraisemblable du XXIe siècle, le Néerlandais est à part. Surtout sur les courses d’un jour. Surtout sur les pavés. Depuis sa première sur un Monument pavé en 2019, Van der Poel est devenu la référence, l’homme à battre, la valeur étalon. Il peut être battu mais il ne passe jamais à côté. Mais il n’est pas battu souvent, non plus.

En sept participations sur le Tour des Flandres, le Néerlandais n’a jamais fait "pire" que sa 4e place initiale, s’imposant en 2020, 2022 et 2024, pour trois autres podiums (2e en 2021 et 2023, 3e en 2024). A 30 ans, le voilà déjà recordman de l’épreuve et avec 6 podiums, plus qu’un Tom Boonen par exemple (4) et à peine moins que le "Lion des Flandres" Johan Museeuw (3 victoires et 8 podiums), l’homme du Ronde.

Et c’est un peu la même chose sur Paris-Roubaix. Venu sur l’épreuve pour la première fois en 2021, à 26 ans, Mathieu Van der Poel n’a jamais quitté le top 10, montant sur le podium (3e) dès sa première participation, avant d’être piégé en 2022 (9e).

Depuis ? Un triplé monstrueux, réalisé dans l’épreuve uniquement par Octave Lapize (1909-1910-1911) et Francesco Moser (1978-1979-1980). Certes, on a déjà fait mieux que le Néerlandais dans l’histoire, puisque Roger De Vlaeminck et Tom Boonen sont les deux recordman (4 succès) et que Johan Museeuw présente lui aussi un meilleur bilan (3 succès et 3 podiums) mais personne n’avait remporté six Monuments pavés en six ans auparavant. Alors la question mérite de se poser : Mathieu Van der Poel est-il le meilleur Flandrien de l’histoire ?

Roger De Vlaeminck n’a que trop peu gagné sur le Ronde (1 succès) pour réellement rentrer dans la discussion. Il n’y a guère que Tom Boonen et Johan Museeuw en vrai pour rivaliser avec le Néerlandais, qui fait partie assumèrent des trois meilleurs Flandriens de l’histoire. Mais les deux Belges ont, sans doute, encore une légère avance sur le petit-fils de Raymond Poulidor.

S’il n’a pas toujours mis au fond, le « Lion des Flandres » est quand même monté sur le podium d’un Monument pavé pendant dix années consécutives, une régularité exceptionnelle. Tom Boonen, lui, est le seul recordman de Paris-Roubaix ET du Tour des Flandres, et on pourrait aussi ajouter du Grand Prix E3 (5 succès, contre 2 pour "VDP"). Sa place de n°1 semble pour l’heure incontestable. Elle ne devrait pourtant pas durer plus d’un an supplémentaire, si Mathieu Van der Poel continue sur sa lancée.