Sep Vanmarcke espère une "lutte d'homme à homme"

Souvent placé, mais encore jamais gagnant. Sep Vanmarcke (Lotto NL) est un vrai client sur les classiques nordiques. Le week-end dernier, le Belge a encore pris la troisième place du Tour des Flandres, derrière Sagan et Cancellara. Il avait déjà terminé à la même place deux ans plus tôt. Et sur Paris-Roubaix, il a terminé 2e en 2013 et 4e en 2014. A 27 ans, il se verrait bien franchir la dernière marche.

Vanmarcke se veut en tout cas confiant avant la "reine des classiques". "S'il pleut, la sélection se fera plus rapidement, les équipiers seront éliminés plus tôt et ce sera encore plus une lutte d'homme à homme", a-t-il estimé jeudi.

Son équipe alignera dimanche les Néerlandais Maarten Tjallingii, troisième en 2011, et aussi Mike Teunissen, un spécialiste du cyclo-cross qui a gagné la version espoirs de Paris-Roubaix. "Il peut surprendre tout le monde cette année", de l'avis de Vanmarcke. Le Belge se présentera pour la sixième fois au départ de Compiègne (20e en 2011, 84e en 2012, 2e en 2013, 4e en 2014, 11e en 2015).

En revanche, sa formation déplore l'absence du Néerlandais Bram Tankink (remplacé par Twan Castelijns), qui n'a pas récupéré de sa chute du Tour des Flandres. "C'est dommage car Bram a beaucoup d'expérience mais il faut être à cent pour cent", a estimé son directeur sportif Nico Verhoeven.

Sep Vanmarcke (BEL), Twan Castelijns (NED), Timo Roosen (NED), Mike Teunissen (NED), Maarten Tjallingii (NED), Tom van Asbroeck (BEL), Robert Wagner (GER), Maarten Wynants (BEL)