Napolitano se pare de rose

L'Italien Danilo Napolitano (Katusha) a remporté au sprint jeudi la deuxième étape des Quatre Jours de Dunkerque, disputée sur 196,4 km entre Coulogne (Pas-de-Calais) et Auby, et en profite pour endosser le maillot rose de leader. Napolitano a devancé l'Argentin Juan José Haedo (Saxo Bank) et le Tunisien Rafaâ Chtioui (Acqua et Sapone) et précède au classement général le Danois Alex Rasmussen (Saxo Bank, même temps), vainqueur mercredi de la première étape, et le Français Cédric Pineau à une seconde, l'un des animateurs de cette deuxième étape.

Le coureur du Roubaix-Lille Métropole s'échappait ainsi dès le dixième kilomètre en compagnie de ses compatriotes Stéphane Poulhies et Jean Marc Bideau, le trio comptant jusqu'à 6 minutes 40 secondes d'avance (Km 64). Pineau remportait tous les sprints intermédiaires pour gagner de précieuses secondes au classement général, tandis que Bideau endossait le maillot de meilleur grimpeur en passant en tête des ascensions. Les coéquipiers de Rasmussen s'activaient à partir du kilomètre 108 pour préserver le maillot rose du Danois et, avec l'aide des équipes de sprinteurs, l'écart avec les hommes de tête se réduisait à deux minutes au km 150.

L'échappée finissait par être rattrapée à 17 km de l'arrivée, dans l'ascension de la dernière difficulté de la journée, le Mont Pévèle. Vendredi, la troisième étape se déroulera intégralement en Belgique, entre Menin et Ypres (189 km), avec trois passages par le mont Kemmel et ses pavés, et une dernière ascension à 20 kilomètres de l'arrivée.