ABU DHABI - Cavendish : "Impatient de débuter la saison aux Émirats"

En 2017, Mark Cavendish (Dimension Data) n’a remporté qu’une victoire : la 1re étape du Tour d’Abu Dhabi. Cette année encore, la star britannique espère connaître le succès dans le Golfe, en évitant les ennuis de santé qui on tronqué le reste de sa saison. “Je suis impatient de débuter la saison aux Émirats”, a-t-il expliqué mardi à l’occasion de la présentation du Tour d’Abu Dhabi (21-25 février), dont il est l’ambassadeur et sera à nouveau l’une des principales têtes d’affiche.

Cavendish, qui attaquera la saison à Dubai (6-10 février), sera entouré d’un casting de luxe à Abu Dhabi : André Greipel (Lotto Soudal), Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) ou encore Caleb Ewan (Michelton-Scott) sont annoncés au départ pour lui disputer la victoire lors des emballages massifs. "Avant de courir, on ne sait jamais véritablement dans quel état de forme on est, même si je suis confiant, a expliqué Cavendish. Je viendrai chercher des victoires pour bien lancer la saison."

Le vainqueur sortant Rui Costa (UAE Team Emirates) devrait être accompagné par son nouvel équipier Fabio Aru pour faire face à Tom Dumoulin (Sunweb), Alejandro Valverde (Movistar) ou encore Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors). Tout ce beau monde disputera cinq étapes autour d’Abu Dhabi, une de plus que lors des trois premières éditions de l’épreuve, avec l'ajout d'un contre-la-montre individuel de 11,8km.