Boonen: "Je me sens fort"

La victoire a plusieurs vertus. Elle fait plaisir, flatte l'ego, gonfle le palmarès et le compte en banque et satisfait les dirigeants. Elle permet aussi d'avertir la concurrence. Surtout à cette période de l'année. En enlevant mardi sa deuxième étape sur la Vuelta, Tom Boonen a rappelé à chacun qu'il était candidat à un nouveau titre mondial, le 28 septembre, à Varèse. Juste avant de rentrer à la maison, puisque le Belge se retirera du Tour d'Espagne mercredi soir.

Sourire malicieux, Boonen n'était pas mécontent de son coup. "Une victoire dès le troisième jour, une autre juste avant de rentrer à la maison, c'est parfait, estime-t-il. Surtout, ça montre bien que ma forme ne décline pas. Au contraire, elle est ascendante. " Le bulldozer de la Quick Step avoue s'être senti très costaud pendant deux semaines et demi, y compris lors des étapes de montagne. "Ça, c'est un signe que la condition est là", reprend le Belge, même s'il avoue que la fatigue commence à se faire sentir. "C'est normal, c'est la troisième semaine. Tout le monde ressent la fatigue et j'ai un peu mal au genou. Mais je me sens fort".

Boonen, sevré de Tour de France suite à son contrôle positif à la cocaïne, hors compétition, n'a sans doute jamais été aussi frais à ce stade de la saison, justement parce qu'il s'est trouvé au repos forcé au mois de juillet. Au sortir de la Vuelta, et à dix jours du rendez-vous mondial de Varèse, le double vainqueur de Paris-Roubaix va maintenant s'attacher à regagner nu peu de fraicheur. "Ca ne servait à rien pour moi d'aller jusqu'à Madrid. Je vais récupérer, puis faire deux sorties d'entrainement de quatre et six heures. Il faut trouver l'équilibre entre intensité et récupération ", explique-t-il.

Après trois jours de repos complet, Boonen reprendra l'entrainement ce week-end, des rêves d'arc-en-ciel plein la tête. Si tout va bien pour lui, il pourrait être celui qui prive son coéquipier Paolo Bettini d'un troisième titre mondial consécutif. En attendant, il pourrait glaner mercredi un troisième et dernier succès sur la Vuelta, avant de repartir au pays. Mais, avoue-t-il, il n'a pas pris la peine de regarder le profil. "Je ne sais même pas si ça peut se terminer par un sprint massif!" Preuve que s'il est encore, pour une journée, sur la Vuelta, son esprit est lui déjà pleinement tourné vers Varèse.