Vuelta 2021 - 10e étape : Michael Storer encore vainqueur en solo, Primoz Roglic perd le maillot rouge

Mais quelle mouche a piqué Primoz Roglic ? Alors que son équipe avait abandonné la défense de son maillot rouge, tombé ce mardi soir sur les épaules de Christian Odd Eiking (Intermarché-Wanty-Gobert), mieux au placé au général d’une échappée de 31 coureurs, le Slovène a contre toute attente fait sauter le peloton dans la seule ascension de cette 10e étape remportée par Michael Storer (DSM), à 19 kilomètres de l’arrivée.

Après avoir réussi à éparpiller tous ses rivaux, passé avec 20 secondes d’avance sur Miguel Angel Lopez, Enric Mas et Jack Haig au sommet du Puerto de Almachar (2e catégorie), le grand favori à la victoire finale a pris tous les risques dans la descente. Ces risques inconsidérés, vu le peu à gagner, ont fini par le conduire à la chute dans un virage. Repris par ses premiers poursuivants, à première vue indemne physiquement, Roglic a rejoint l’arrivée située à Rincon de la Victoria au sein d’un groupe où figuraient tous les favoris hormis Egan Bernal, qui a concédé 37 secondes.

La formation Jumbo-Visma n’a jamais semblé vouloir défendre le maillot rouge, l’écart montant jusqu’ à 13'30", alors que deux hommes comptaient moins de dix minutes de retard au général : Eiking et Guillaume Martin (Cofidis). Le Français, qui avait 9'39" de retard sur Roglic ce mardi et 29" sur Eiking, a tenté en vain de distancer le Scandinave dans la seule ascension du jour (10,9km à 4,9%, dont les trois derniers à près de 10%).

Finalement distancé dans la descente, le Normand compte ce mardi soir 58" de retard sur Eiking, deuxième Norvégien de l’histoire leader la Vuelta, 15 ans après Thor Hushovd. Mais le voilà 2e classement du classement général à mi-Tour d'Espagne. Une superbe opération. Relégué à la 3e place, Roglic compte 2'17" de retard sur Eiking et 1'19" sur Martin. Mais il a toujours 28" de marge sur Mas, son premier adversaire dans la course à la victoire.

Quatre jours après avoir ouvert son compteur en grand tour, au Balcon d’Alicante, Michael Storer (DSM) a signé à 24 ans son deuxième succès cette Vuelta. L’Australien, future recrue de Groupama-FDJ) s’est montré le plus fort dans le Puerto de Almachar. Sa première attaque a été la bonne, au plus fort de la pente, à 19 kilomètres du but. Seul Clément Champoussin (AG2R-Citroën) a un temps semblé en mesure de le rejoindre. Le jeune Azuréen a fini par être revu par un petit groupe, celui d’Eiking, dans la descente. Il s’est classé 3e de l’étape, dans la roue du Belge Mauri Vansevenant (Deceuninck-Quick Step), à 22 secondes du vainqueur du jour.