Tour d'Espagne - "Pas le plan" mais première mise au point des Visma-Lease a Bike sur la 9e étape

Sous la pluie battante qui glaçait la Sierra de la Demanda, l’arrivée de cette 9e étape a réveillé un souvenir : celui d’Alberto Contador, qui, sur ces mêmes pentes de Valdezcaray en 2012, avait levé le voile sur ses ambitions, quelques semaines après son retour à la compétition, et deux semaines avant son futur succès.

Dans ce décor de mémoire et de bruine, Jonas Vingegaard et ses Visma | Lease a Bike ont fait encore mieux, en marquant leur territoire, étape en prime. Et, pourtant, rien de tout cela n’était prévu au briefing. "Ce n’était pas du tout le plan, ça a été complètement improvisé sur le moment, avouait Matteo Jorgenson à l’arrivée. Jonas (Vingegaard) a proposé de tenter le coup à la radio, on lui a demandé s’il était sûr de lui et il a dit oui. Donc on y est allé". Et ça a payé puisque le Danois s’en est allé en solitaire, et n’a plus été revu. Comme souvent quand les jambes sont là.

"Je me sentais bien aujourd’hui, alors j’ai dit à mon équipe de me lancer et ils ont fait un super travail, expliquait le 2e du dernier Tour de France. Et heureusement, j’ai réussi à tenir jusqu’au bout". Car, à l’instar d’une certaine manière de Tadej Pogacar sur la Grande Boucle à Hautacam, Jonas Vingegaard est passé à l’attaque instinctivement, sans se fier au roadbook…et aurait pu le payer. Mais comme Pogacar dans les Pyrénées, il était assez fort pour éviter le retour de Joao Almeida (UAE Emirates - XRG), accompagné de Thomas Pidcock (Q36.5).

"Pour être honnête, je n’ai pas dû bien préparer l’étape parce que je pensais être bien plus proche de l’arrivée au moment de l’attaque, plaisantait presque le Danois. Quand j’ai vu la bannière des 10km, j’étais un peu surpris, mais j’avais fait l’écart donc j’ai continué jusqu’au bout. Il fallait que je gère mes efforts, je contrôlais régulièrement l’écart avec mes poursuivants. Je voulais avant tout la victoire d’étape et, si possible, creuser sur mes rivaux". Ce qu’il a fait en prenant 1’46’’ à la grande majorité de ses rivaux, à l’exception de Joao Almeida (24’’). Un écart considérable sur une arrivée aussi peu pentue, mais loin d’être définitif

"Quand on voit son attaque à 10km de l’arrivée, sur le point de vue comptable sur la ligne d’arrivée, il ne prend "que" 24’’ à Almeida et Pidcock, tempère légèrement notre consultant Jacky Durand, dans les Rois de la Pédale. Ce n’est pas énorme. Alors, oui, le sommet était plus facile… Oui, il a montré qu’il était le plus fort. Mais il n’a pas tué la Vuelta". Après neuf étapes seulement dans cette 80e édition, ça aurait été franchement dommage pour le suspense. S’ils n’ont pas encore endossé le maillot rouge de leader, Jonas Vingegaard et la Visma | Lease a Bike ont fait retentir un rappel éclatant : le Tour d’Espagne se court peut-être à plusieurs, mais elle se joue encore sous leur loi.