Vuelta 2025 | Tom Pidcock (Q36.5), le Superman qui se rêvait vainqueur du Tour

Cette fois, c'est promis, Tom Pidcock ne va pas s'éparpiller. Bien sûr, il a évoqué sa volonté de gagner, lui qu'on ne classe probablement pas assez souvent dans ces coureurs qui font les courses, mais son esprit est tourné avant tout vers le classement général. Une volonté dans la droite lignée d'un Giro finalement décevant (16e), mais après avoir rêvé en très, et probablement trop grand au début de sa carrière chez INEOS Grenadiers, le pétillant Tom ne veut plus griller les étapes.

Diamant parmi les bijoux chez INEOS Grenadiers, où il avait débarqué au début de la saison 2021 plein de promesses et d'ambitions, Pidcock avait fini par se perdre. Un peu parce que le garçon a un cerveau qui bouillonne parfois un peu trop. Beaucoup car il était difficile de dégager une véritable hiérarchie dans l'équipe et que Pidcock s'y voyait plus haut que ses dirigeants. D'incompréhension en incompréhension, chacune des deux parties avait fini par accepter qu'une séparation était la meilleure des solutions.

C'était un aveu d'échec pour INEOS Grenadiers, qui n'avait pas tout à fait réussi avec Pidcock même si ses succès à l'Alpe d'Huez sur le Tour de France, aux Strade Bianche et sur l'Amstel Gold Race ne doivent pas être oubliés. Il en allait de même pour Pidcock, redescendu au deuxième rang mondial, en continentale chez Q36.5, une équipe pas invitée sur le Tour de France par exemple. Fut un temps où un succès final sur la plus grande course du monde entrait dans les plans du natif de Leeds. C'était le temps où Pidcock était un effronté qui ne comprenait pas pourquoi les autres ne croyaient pas en son rêve et pourquoi on lui refusait le rôle de leader chez INEOS.

C'est un autre homme qui, à 26 ans, a pris un autre nouveau départ dans une équipe qui lui a fait de la place. Pidcock était déjà leader sur le Giro et l'avait achevé à la 16e position. Le premier grand tour de la saison devait servir à tirer les leçons, autant dans la préparation que dans la manière de le courir. A écouter un Pidcock à qui l'on a fait le compliment qu'il était particulièrement mince, et en forme donc, jeudi lors de la présentation des équipes, ses données à l'entraînement sont bien meilleures qu'en mai où il se disait déjà un peu fatigué.

C'est avec beaucoup de fraîcheur qu'il arrive sur la Vuelta puisqu'il n'a couru que cinq jours depuis la fin du Giro et qu'il avait zappé la saison de cyclo-cross l'hiver dernier justement pour se concentrer sur la route. Il s'agissait pourtant là de ses premiers amours, de performances qui avaient permis de le classer en très belle compagnie, avec Mathieu Van der Poel et Wout van Aert. C'est sans eux qu'il avait acquis son titre de champion du monde en 2022, célébrant à la manière de Superman, allongé sur la selle.

Coureur de caractère, spectaculaire sur le vélo et en dehors par quelques déclarations bien senties, Tom Pidcock doit reprendre le fil d'une carrière que l'on imaginait plus dorée qu'elle ne l'est déjà. Avec sa dizaine d'arrivées en altitude, à commencer par ce dimanche, la Vuelta devrait lui convenir parfaitement, d'autant qu’en étant résident d'Andorre il évolue pratiquement à la maison. Un premier Top 10 en carrière sur un grand tour semble un objectif raisonnable. Mais ne l'étant pas vraiment, Pidcock vise sans doute un peu mieux.