Tour de France femmes 2025 | "Les jambes de sa vie" : Maëva Squiban, la confirmation d'un espoir qui a pris son temps

À quoi a pensé Maëva Squiban lorsqu'elle a passé la ligne victorieuse à Ambert en larmes ? Aux doutes de ces dernières années quand elle ne trouvait pas d'équipe à la mesure de son ambition, au grand saut effectué cet hiver quand elle a signé dans l'une des plus grandes équipes – UAE Team ADQ –, à son mal de jambes après son numéro de plus de 30 km… La Bretonne a sûrement eu un peu de tout ça en tête, tant cette victoire sur le Tour de France Femmes lance définitivement sa carrière prometteuse.

En fine observatrice du cyclisme breton, Audrey Cordon-Ragot suit la talentueuse coureuse de 23 ans depuis longtemps. "Elle fait partie de la même génération que Cédrine Kerbaol et de ces Françaises très, très prometteuses. Après, il lui a fallu un petit peu de temps. Je pense qu'elle a fait des choix d'équipes qui n'ont pas fonctionné au départ pour elle", raconte la consultante Eurosport. Après des débuts compliqués en professionnelle chez Charente-Maritime, devenu ensuite le Stade Rochelais Charente-Maritime, elle explose avec une première victoire en 2023, sur la 2e étape du Tour d'Estrémadure, en Espagne.

L'année suivante, elle signe chez Arkéa-B&B Hôtels et passe encore un cap avec une victoire sur le Tour Cycliste Féminin International de l'Ardèche sur un contre-la-montre, gros point fort de la rouleuse qui était vice-championne du chrono chez les Espoirs en 2023. Mais malgré des résultats intéressants, et une très belle 2e place sur une étape de montagne du Tour de France Femmes 2024, la native de Brest ne s'y sent pas forcément bien, selon son aînée. "L'an passé, on avait eu l'occasion de rouler un peu ensemble. Elle m'avait alors fait part de sa volonté d'évoluer au plus haut niveau. Et c'est vrai qu'au sein de l'équipe Arkéa-B&B Hôtels, je pense qu'elle ne trouvait pas forcément sa place", détaille Audrey Cordon-Ragot.

Ni une, ni deux, l'espoir féminin casse son contrat avec l'équipe bretonne et fait le grand saut cet hiver en signant chez UAE Team ADQ, l'une des plus grosses formations du peloton féminin. Là, elle retrouve des moyens conformes à ses ambitions et côtoie certaines des plus grandes coureuses du monde, avec notamment Elisa Longo Borghini, multiple vainqueure de Grand Tour. Son intégration au sein de l'équipe émirienne se passe bien avec quelques résultats, notamment une 6e place au général sur le Tour d'Estrémadure, en mars dernier. Depuis, elle a poursuivi son apprentissage en participant à la Vuelta en mai.

Ce jeudi était son jour et elle a embelli un Tour jusqu'ici bien morose pour sa formation qui a continué la route sans la championne d'Italie, annoncée comme l'une des prétendantes à la victoire finale, qui a dû abandonner à cause d'une maladie. Deux autres coureuses ont également quitté la course, entre temps. "Ce qui a joué clairement en sa faveur c'est que Longo Borghini soit out de la course et qu'elle puisse avoir sa chance", relève notre consultante. Elle l'a bien saisie pour s'offrir la plus belle victoire de sa carrière, de manière un peu inattendue. "Depuis le début de la saison, elle était assez discrète, mais je pense que ça valait le coup pour elle d'attendre le Tour de France pour enfin avoir les jambes de sa vie. Chapeau à elle, parce qu'elle est très, très costaude", loue Cordon-Ragot, heureuse de la victoire de la Française.

Elle n'est pas la seule puisque Pauline Ferrand-Prévot comptait aussi féliciter sa compatriote pour sa victoire, sans être vraiment étonnée. "Elle était déjà super forte la veille", faisait remarquer la meilleure des Françaises au classement général, toujours deuxième. La Bretonne ne sentait d'ailleurs pas ses pédales et a tenu en respect tout un peloton lancé à ses trousses. "Je regardais mes watts de temps en temps et je croyais que mon capteur buggait", s'en amusait la lauréate du jour, totalement incrédule et qui a trouvé diverses sources de motivation. "Il y avait Amalia, mon assistante, qui m'attendait à l'arrivée avec des bonbons. Mon père et mon ancien entraîneur étaient à 12 km de l'arrivée, je me suis dit que j'étais passée devant eux en tête donc qu'il fallait que j'aille au bout." Maëva Squiban a tenu son pari et s'est offert la première grande victoire de sa carrière. Et vu sa forme, on devrait la revoir d'ici l'arrivée ce dimanche.