Nazon plein Champs

L'essentiel des 152 Km a été animé par le duel entre Robbie McEwen et Baden Cooke pour le maillot vert. Hormis une tentative d'échappée de 7coureurs, dont Jérôme Pineau, Cédric Vasseur et Nicolas Portal, il a donc fallu attendre l'arrivée sur les Champs Elysées pour voir les débats s'animer. Au premier passage en haut de la "plus belle avenue du monde", McEwen est emmené par les Lotto mais se fait griller la politesse par Cooke qui revient ainsi à égalité au classement des sprinters. Lors du 2e sprint de la journée, c'est le coureur de la Lotto qui prend le dessus et compte alors seulement deux petits points d'avance. Tout se jouera donc lors du sprint final.

Pourtant, une poignée de baroudeurs tente de déjouer les pronostics en évitant une arrivée groupée. Les Français, notamment Laurent Brochard, Sylvain Chavanel et Christophe Moreau, s'illustrent devant le public parisien. Huit coureurs (Garcia Acosta, De Groot, Blaudzun, Latasa, Bodrogi, Hinault, Astarloza et Hary) parviennent à prendre jusqu'à 45 secondes d'avance sur le peloton. Mais ce dernier, emmené par les Telekom et la fdjeux.com, revient sur les fuyards avant le dernier kilomètre. La porte est donc ouverte pour l'explication finale. Mais c'est finalement Jean-Patrick Nazon qui profite du coude à coude entre Cooke et McEwen pour s'imposer. Lance Armstrong termine à la 112ème place de l'étape à 15'' du premier groupe de Jan Ullrich.

Jean-Patrick Nazon a redorer le blason du cyclisme français. Jusque là, seul Richard Virenque s'était imposé dans le Tour du Centenaire à Morzine. Le coureur de la formation Jean Delatour est en effet l'une des grandes satisfactions tricolores des trois dernières semaines. Maillot jaune à Saint-Dizier, 2e à Sedan derrière Baden Cooke, Nazon est le premier Français à remporter une victoire de prestige sur les Champs-Elysées depuis Eddy Seigneur en 1994. Une belle histoire pour le cadet des frères Nazon qui n'avait toujours pas d'équipe en février.

Lance Armstrong est entré dans la légende du Tour de France après avoir signé sa 5e victoire, égalant le nombre de victoire dans la Grande Boucle. Le Texan entre ainsi dans le club très fermé des cinq quintuples vainqueurs aux côtés de Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain. Armstrong a d'ailleurs imité l'Espagnol en remportant ses cinq victoires consécutivement. Mieux, le coureur de l'US Postal reste invaincu depuis 1999, l'année de son retour après avoir vaincu son cancer. Au finale, l'Américain s'impose avec 1'01" d'avance sur Jan Ullrich et 4'14" sur Alexandre Vinokourov.

Maillot jaune : Lance Armstrong (US Postal)Maillot à pois : Richard Virenque (Quick Step)Maillot vert : Baden Cooke (fdjeux.com)Maillot blanc : Denis Menchov (iBanesto.com)