Un ancien médecin accuse

Prentice Steffen, qui était le médecin en chef de la formation américaine US Postal avant que celle-ci ne recrute, en 1997, Lance Armstrong, a affirmé avoir été licencié par l'équipe américaine pour avoir refusé de prescrire des produits dopants.

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"Il était hors de question de se livrer à ce genre de pratiques. Mais, devant mon refus catégorique, j’ai été tout simplement remercié quelques mois plus tard", a déclaré Steffen samedi depuis son domicile de San Francisco. "A l’époque, nous étions encore une petite équipe avec des ambitions moyennes. Tout le monde était propre", précise-t-il.

Selon lui, tout a basculé du jour au lendemain. "Mais un jour, Marty Jemison et Tyler Hamilton (ancien coéquipier d'Armstrong et aujourdh'ui membre de l'équipe Phonak) sont venus me trouver pour me demander si je ne pouvais pas leur fournir des produits illicites. J'avais l'impression qu'ils parlaient au nom de tous les autres et qu'ils étaient venus tâter le terrain ", a-t-il ajouté.

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Steffen assure que "pour passer au niveau supérieur, les dirigeants étaient convaincus que seul le dopage permettrait à l'équipe d'enchaîner les bons résultats. A partir de là, j'ai compris que toute la mentalité était en train de changer ". Bien qu'il n'ait jamais eu affaire à Lance Armstrong, Steffen, qui officie aujourd'hui pour la petite équipe Prime Alliance, estime que le coureur américain, en passe de gagner son sixième Tour de France, "est en train de battre un record qu'il ne mérite pas".

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