Le journal du Tour

Comme l'an dernier, les Alpes ont eu raison de Tom Boonen. Le champion du monde a abandonné dès la première étape alpestre. Porteur du maillot jaune pendant quatre étapes, le Belge de la Quick Step a peiné dès les premières hauteurs. Souffrant de maux de gorge, Boonen a abandonné dans l'ascension du Lautaret. Il quitte l'édition 2006 sans la moindre victoire d'étape à son actif. L'Anversois avait déjà quitté la course en cours de route l'an dernier alors qu'il avait terminé son premier Tour en 2004 par un succès sur les Champs-Elysées. Bram De Grott (Rabobank) a également abandonné. Il ne reste plus que 154 coureurs en lice.

Les médecins de l'UCI ne font jamais relâche sur le Tour de France. Lundi matin, 40 coureurs des équipes T-Mobile, Davitamon, Lampre, Cofidis et Quick Step ont été soumis à un test sanguin inopiné. Tous les cas ont été jugés normaux. Un peu plus tôt mardi matin, avant le départ de la 15e étape, ce fut au tour des CSC, Gerolsteiner et Saunier Duval ont subi, à leur tour, un contrôle sanguin. En quatre opérations depuis le coup d'envoi de la Grande Boucle 2006, 176 coureurs ont été contrôlés de manière inopinée.

Contraint à l'abandon lors de la 3e étape du Tour de France 2006, Alejandro Valverde a repris l'entraînement dimanche. L'Espagnol s'était fracturé la clavicule lors d'une chute collective. Le leader de l'équipe Caisse d'Epargne a prévu de procéder à des sorties quotidienne d'environ 80 km afin de retrouver des sensations et de reprendre confiance. Le Murcian a ajouté qu'il n'y avait eu aucune complication suite à l'opération chirurgicale qu'il a dû subir à l'épaule droite.

Valverde espère reprendre la compétition pour le Tour de Burgos (6-10 août). "Je ne veux pas précipiter les choses, a-t-il précisé. Il est encore trop tôt pou en décider. J'en parlerai avec Eusebio Unzue (ndlr: directeur sportif de l'équipe) et nous programmerons cela ensemble."

Jean-René Bernaudeau a eu le nez creux. Il a prolongé le contrat de Pierrick Fédrigo jusqu'en 2008 avant que le coureur Bouygues Telecom n'offre la première victoire à l'équipe vendéenne sur le Tour, dimanche à Gap.

Benoît Vaugrenard a prolongé de deux ans son contrat avec la Française des Jeux. Le Breton est désormais lié à la formation de Marc Madiot jusqu'en 2008 tout comme son coéquipier Sandy Casar. Le Crédit Agricole en a fait autant avec Sébastien Hinault.

Non retenu pour le Tour de France, Tomas Vaitkus (AG2R) rejoindra, quant à lui, l'an prochain l'équipe américaine Discovery Channel. Le Lituanien, 24 ans, avait été sacré champion du monde espoir du contre-la-montre en 2002.

Floyd Landis essaie-t-il de ressembler à son illustre compatriote Lance Armstrong? L'Américain commence à se faire de nombreux ennemis dans et en dehors du peloton. Le leader de la Phonak aurait eu des mots très durs envers Christophe Mengin (FDJeux) qu'il aurait mis plus bas que terre. Un comportement qui n'a pas vraiment plus au coéquipier de ce dernier Carlos Da Cruz. Landis a ensuite donné une conférence de presse peu commune: vingt petites minutes en anglais et sans traducteur. Une attitude que son manager John Lelangue a trouvée "normale". Phonak a décidé de faire la sourde oreille...

Oscar Freire n'a pas chômé pour sa journée de repos. L'Espagnol a obtenu l'autorisation de la direction du Tour pour se rendre à Lugano (Suisse) où sa femme a accouché, dimanche après-midi, d'un fils prénommé Marco. Le coureur de la Rabobank, vainqueur de deux étapes cette année, est rentré lundi soir.

A l'issue de la 14e étape, ce sont les comptes de l'équipe Davitamon qui sont au beau fixe. Robbie McEwen, vainqueur de trois étapes, et les siens figurent en tête du classement des prix et primes distribués sur le Tour de France 2006. Ils devancent la Rabobank et la T-Mobile.

1. Davitamon: 49.060 euros
2. Rabobank: 38.970
3. T-Mobile: 35.740
4. Lampre: 32.720
5. AG2R: 32.590
6. Gerolsteiner: 31.520
7. Discovery Channel: 27.300
8. Saunier Duval: 26.560
9. Bouygues Telecom: 26.500
10. Cofidis: 26.280
11. Crédit Agricole: 25.090
12. CSC: 23.580
13. Quick Step: 20.180
14. Caisse d'Epargne: 19.610
15. Liquigas: 18.950
16. Française des Jeux: 18.910
17. Milram: 18.860
18. Euskaltel: 13.250
19. Agritubel: 12.550
20. Phonak: 10.180