Tour de France 2014: Même si la montagne arrive, Rolland doit dire adieu au général

Après être sorti sans blessure majeure d’une première "semaine horrible", selon ses propres mots, Pierre Rolland va bientôt aborder ce qui fait sa force : la montagne. Aujourd’hui pointé à plus de six minutes (31e à 6’17") au classement général de Vincenzo Nibali, le leader du Team Europcar semble avoir fait une croix sur ses ambitions de bien figurer au général.

C’est en tout cas ce qu’il a avancé sur son compte Facebook au soir de la sixième étape: "Que dire de ces derniers jours... Il y a eu tout ce que j'adore dans le vélo : beaucoup, beaucoup de chutes, de la pluie, des pavés, des bordures etc. On rajoute un peloton surexcité et cela donne 6’30" dans les carreaux en quelques jours, regrette-t-il. Je commence à faire une sérieuse croix sur le classement général." Eprouvé par un mois de mai harassant, le Français paie ses efforts récents et tarde à trouver son second souffle : "La transition Giro-Tour est plus difficile que ce que j'imaginais. Vivement que la route s'élève un peu", ajoute-il.

Les premiers vrais cols devraient lui permettre de trouver des opportunités de briller autrement sur ce Tour. Si une victoire d’étape semble maintenant sa priorité, le maillot à pois peut rapidement devenir aussi un objectif : la neuvième étape entre Gérardmer et Mulhouse distribuera, dimanche, les premiers gros points pour le classement de meilleur grimpeur. L’an dernier, l’Orléanais avait longtemps espéré succéder à son équipier Thomas Voeckler au palmarès des pois. Dès le début de la 100e édition, il avait dispersé ses forces pour pas grand-chose et s’était quelque peu perdu dans sa tactique en fin de compte. Anonyme vingt-quatrième de l’épreuve sur les Champs-Elysées, Rolland n’avait pas été capable de s’offrir un troisième succès d’étape après ceux de 2011 (Alpe d’Huez) et 2012 (La Toussuire). Il a probablement retenu la leçon.