Tour de France 2015 : 23 top 5 sans victoire, Peter Sagan roi du placé-mais-jamais-gagnant

Jour après jour, Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) est en train de marquer l'histoire du Tour. Mais pas exactement comme il le voudrait. À Gap lors de la 16e étape ce lundi, le Slovaque a signé sa cinquième deuxième place sur ce 102e Tour de France. Une performance qui n'avait plus été réalisée depuis ... le Suisse Alex Zülle en 1999.

Le sprinteur-puncheur de 25 ans n'y arrive plus. Et ça fait deux ans que ça dure. Depuis la dernière de ses quatre victoires d'étape sur le Tour - le 5 juillet 2013 lors de la 7e étape à Albi - Sagan a accumulé 23 top 5 sans succès. Oui. 23. Ce qui, au décompte des étapes en ligne (46) depuis son dernier bouquet, abouti à cette stat' implacable : une étape en ligne sur deux, Peter Sagan a fini dans le top 5. Sans s'imposer. Si sa polyvalence fait de Sagan un coureur à part, elle fait aussi son malheur. Il brille partout mais trouve à chaque fois plus fort que lui. Plus malin. Ou plus libre de manoeuvrer. Ainsi, il y a eu dix vainqueurs différents lors de ses 23 placettes.

Pour l'instant, sur l'édition 2015, Sagan a même accéléré la cadence. Quatorze étapes en ligne. Dix top 5 ! Il vient de rejoindre le maître en la matière, Sean Kelly. En 1985, l'Irlandais s'était classé onze fois dans les cinq premiers sans gagner. Mais avec un contre-la-montre. Ils sont donc à égalité pour les étapes en ligne, mais il faut noter que le vainqueur du Tour d'Espagne 1988 a réalisé cela sur 23 étapes. Sagan n'en aura que 21. Il lui en reste cinq pour battre ce record du placé-mais-jamais-gagnant.

Les quatre prochaines étapes de montagne ne devraient pas permettre à l'ancien cyclo-crossman d'étoffer son score (quoique) et approcher la marque de deux monstres sacrés :

En revanche, le onzième top 5 devrait tomber, à coup sûr, dimanche sur les Champs-Élysées. Une placette qui lui permettrait d'égaler Kelly. Mais pour une raison dont il pourra cette fois se réjouir. Remporter un quatrième maillot vert. Avec 89 points d'avance sur Andre Greipel, la tunique lui est quasiment assurée. Il n'aurait alors plus qu'un homme devant lui : qu'Erik Zabel recordman avec six victoires dans le classement du meilleur sprinter. Toutes acquises consécutivement (1996 à 2001). Comme l'a fait Sagan pour le moment (2012 à 2014).