Arnaud Démare répond à Wout van Aert : "Il a le talent de se mettre le long des barrières"

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Arnaud Démare est revenu sur son déclassement de la veille (de 3e à 67e), vendredi au départ de la 13e étape du Tour de France, dont l'arrivée sera jugée à Pau. Il pense n'avoir effectué aucune manœuvre répréhensible. Wout van Aert n'est pas de cet avis puisqu'il salue la sanction infligée au Français, tout en déplorant l'absence d'effet de cette décision sur son classement (2e, battu par Girmay).

"Si je devais refaire mon sprint, je referais le même." Le message est clair : Arnaud Démare estime avoir sprinté de manière régulière jeudi à Villeneuve-sur-Lot, malgré son déclassement. Initialement 3e, le Picard a pris la 67e place de la 12e étape du Tour de France et au départ de la suivante, ce vendredi au micro d'Eurosport, il considère donc n'avoir rien à se reprocher.

Wout van Aert, en revanche, salue la décision du jury des commissaires : "Je pense que c'est une bonne décision de déclasser Arnaud [Démare]." Il déplore cependant l'absence d'impact sur son résultat (2e, derrière Biniam Girmay) : "J'avais la victoire en moi, c'est frustrant." Le Belge avait fini par doubler le Français, sur sa gauche, mais il avait perdu de la vitesse et du temps en ne parvenant pas à passer sur sa droite.

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Wout van Aert bloqué dans le sprint final : "Je n’avais pas d’autres options que d’aller à droite"

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"On a toujours appris qu'il fallait fermer la porte, se défend le leader de la formation Arkéa-B&B Hotels. Je suis sûr qu'il [Van Aert] savait que j'allais prendre cette direction. Mon équipier fait un super effort dans les 500 derniers mètres, forcément, je vais lancer à droite... et il ne peut pas passer." Lors de la 6e étape, "WVA" avait été bloqué de manière similaire par Jasper Philipsen, ce qui avait entraîné le déclassement de ce dernier.

Démare note malicieusement ce parallèle : "Je pense qu'il [Van Aert] a le talent de se mettre le long des barrières en ce moment, là où il ne faut pas." Et quand on souffle au coureur de la Visma | Lease a Bike que longer les balustrades ne lui réussit pas durant ce Tour, il rétorque : "C'est sans doute un commentaire de quelqu'un qui n'a pas couru au niveau pro. Je n'avais pas d'autre option."

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Sur le plateau des Rois de la Pédale, notre consultant Jacky Durand juge qu'"on (devient) trop dur sur les sanctions" infligées aux sprinteurs, Steve Chainel se montrant moins critique. "On n'a pas le choix pour éviter de nouveaux drames", dit-il en référence à l'accident de Fabio Jakobsen, sur le Tour de Pologne en 2020.

"Ce n'est pas à moi d'en juger", calme de son côté Arnaud Démare, questionné sur cette sévérité, accrue ou non, des commissaires, alors qu'un sprint massif pourrait décider du sort de la 13e étape, ce vendredi à Pau. Là où il avait décroché son deuxième – et dernier en date – succès sur la Grande Boucle, en 2018.

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