Tour de France 2025 - 1re étape | "Je me suis excusé" : Benjamin Thomas - Mattéo Vercher, récit d'une drôle de chute

Au cœur d'une journée de folie sur la 1re étape du Tour de France autour de Lille samedi, Benjamin Thomas (Cofidis) et Mattéo Vercher (TotalEnergies) ont été impliqués dans un drôle d'incident. A la lutte pour un point décisif dans la bataille pour le maillot à pois, les deux ont chuté, un peu bêtement. Le premier s'est excusé dès qu'il a pu, le second n'a pas polémiqué. Ils racontent.

La chute la plus grotesque du Tour ? Quand Thomas et Vercher chutent au sommet du Mont Cassel

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Benjamin Thomas et Mattéo Vercher s'en seraient bien passés. Dans une étape dingue menée sur un train d'enfer, les deux ont goûté au bitume, ou plutôt aux pavés alors qu'il n'y avait aucun danger et qu'ils n'évoluaient pas dans un peloton tendu comme un arc autour de Lille ce samedi. C'est comme un grand que le premier a envoyé son compatriote et compagnon du jour dans une chute qui a déjà dû faire le tour du monde. Heureusement pour Thomas, Vercher va bien et lui aussi mais quelle image !

Bernaudeau sur la chute entre Thomas et Vercher : "Pas souvenir d'avoir déjà vu ça"

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La passe d'armes dit beaucoup de la place de certaines équipes dans l'écosystème Tour de France. Dans l'ombre des grandes, Cofidis et TotalEnergies, même si elles ont remporté des étapes ces dernières années, se battent, au moins en première semaine, pour des miettes la plupart du temps. Le duel acharné pour un point dit aussi de la force d'un maillot à pois, même porté un seul jour puisque le total de points distribués dimanche vaut trois fois celui de Benjamin Thomas après la première étape.

Des pavés pourris, un sprint trop serré

Passé en tête au sommet de la Côte de Notre-Dame-de-Lorette, ce dernier savait qu'une première position à Cassel lui assurait de monter sur le podium protocolaire. Alors il a tout donné, et même un peu plus. "Cassel pourtant je connais bien. On y passe souvent sur les 4 jours de Dunkerque, mais j'ai lancé de trop loin donc j'ai laissé repasser (Mattéo) Vercher et après c'était vraiment tendu", racontait-il après l'arrivée. Il restait 500 m d'ascension quand Thomas a accéléré. Trop tôt donc et 250 mètres plus loin, il voyait son adversaire le doubler sur la droite.

Thomas revient sur sa chute : "C'était un peu un moment de chaos"

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"Je sprintais assis parce qu'on était sur les pavés, poursuivait-il. Je vois que c'est vraiment très serré et je jette vraiment mon vélo. Je suis déséquilibré par un pavé juste après la ligne et ma roue avant part. Je n'ai pas revu les images mais je crois que c'est comme ça que ça s'est passé." Les ralentis ne disent pas autre chose et notre consultant, Jacky Durand, est allé plus loin dans les Rois de la Pédale : "A l'image, on ne le voit pas mais ces pavés sont vraiment pourris. On n'est pas sur la Trouée d'Arenberg bien évidemment mais sur la belle place de Cassel, le pavé secoue."

Plus de peur que de mal

Assez pour livrer une image assez grotesque de l'extérieur et un peu effrayante de l'intérieur. "Ça va, juste des contusions", a souri Vercher à notre micro après une fin d'étape compliquée, son vélo et sa chaussure ayant plus souffert que lui dans l'affaire. "Je vais être courbaturé pendant 2-3 jours. Plus de peur que de mal et j'espère qu'on en gardera un bon souvenir", renchérit Thomas après cet incident pas loin d'être unique dans l'histoire du Tour de France.

Vercher après la chute avec Thomas : "Pas de polémique"

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Loin de chercher à s'en prendre à son rival du jour, Vercher a immédiatement écarté toute idée de critiquer Thomas : "C'est frustrant de tomber sur la 1re étape mais j'aurais pu ne pas repartir. C'est un fait de course, il ne faut pas polémiquer. Il a fait une erreur aujourd'hui mais demain ça peut être moi. Sur les pavés, c'est toujours dangereux et ça arrive." Sans doute le coureur de la TotalEnergies a-t-il dû apprécier que son infortuné compatriote vienne le trouver après la chute une fois le duo revenu dans le peloton et au calme.

"On a galéré à rentrer mais j'espérais juste qu'il ne se soit pas fait mal non plus. Quand on est rentré dans le peloton, je me suis excusé, confie Benjamin Thomas. Je voyais qu'il était pas mal en souffrance. On a réussi tous les deux à finir l'étape, on verra demain comment ça va. Encore une fois, je suis désolé pour lui. J'aurais préféré tomber tout seul." Nul doute que les deux se retrouveront dans une échappée et qu'ils en rigoleront une fois les douleurs passées.

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