Tour de France 2025 - 4e étape | Tadej Pogacar- Jonas Vingegaard : Premier duel, première leçon

On a vu qu'eux. Si Mathieu Van der Poel a promené son maillot jaune dans les côtes qui entourent Rouen en se faisant brûler les jambes pour aller terminer 2e sur la ligne d'arrivée, la 4e étape s'est résumée à deux duels : celui entre Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard et un autre entre leur équipe respective, la UAE Emirates-XRG d'un côté et la Visma | Lease a Bike de l'autre. Et l'enseignement principal, c'est sans doute que si chacun a exécuté son plan, Pogacar n'avait sans doute pas prévu que Vingegaard s'accroche dans des passages à 15%.

Les montagnes russes de la banlieue rouennaise étaient un terrain de jeu parfait autant pour les abeilles que pour leurs homologues émiriens. Jour après jour, le plan de la Visma se dévoile et si l'on devait le résumer en deux mots, harcèlement et permanent seraient peut-être les mieux choisis. Les principaux intéressés n'ont d'ailleurs pas dit autre chose derrière la ligne d'arrivée à Rouen. "En arrivant dans la descente avant la dernière ascension, on savait que ce serait bien de prendre la tête. On l'a fait évidemment pour mettre de la pression sur les autres gars mais Tadej n'est jamais surpris", rigolait l'impressionnant Victor Campenaerts. 

Le plan de la Visma ne devait cependant pas s'arrêter là et les Néerlandais entendaient bien garder le manche dans la dernière ascension. "Le plan était de faire un tempo régulier dans la dernière ascension mais (Jhonatan) Narvaez a pris la tête donc je savais que Tadej allait attaquer", soufflait de son côté Tiesj Benoot, lui aussi actif dans la tactique du jour. L'évidence de la stratégie, ainsi que sa puissance, a poussé Joao Almeida a reconnaître qu'UAE avait aussi déroulé son propre plan. 

"Notre plan était d'y aller à fond dans la dernière ascension. Elle était courte et vraiment raide. Ils ont un peu travaillé pour nous à vrai dire, c'était une bonne chose." Voilà pour la petite pique à Visma dans un match qui n'est pas encore arrivé jusqu'au sang puisqu'on s'en tient, d'un côté comme de l'autre aux escarmouches et que la guerre psychologique n'a pas encore démarré. Il est néanmoins possible qu'après avoir acté la fin du round d'observation, on passe à un autre niveau dans ce duel. 

"Tadej est très en forme et ce parcours lui convenait peut-être mieux à lui qu'à Jonas. Mais ça ne veut pas dire qu'on doit lui donner une victoire gratuite", expliquait Campenaerts tandis que Benoot compte les points :  "c'est très bien que Jonas ait pu suivre dans une côte si explosive.". Si la Visma est heureuse du dénouement du jour, il en va de même pour la UAE qui peut célébrer la 100e victoire de Tadej Pogacar et cette très belle photo avec le maillot de champion du monde plutôt que le très particulier paletot à pois du meilleur grimpeur qu'il arborait jusqu'à hier. 

"On s'était dit qu'on allait attaquer dans les pentes les plus raides de l'ascension. On a failli réussir à ce moment-là mais Jonas était trop fort, il a réussi à me suivre", a réagi le vainqueur du jour au micro de France 2. Peut-être ce dernier regrettera-t-il de ne pas avoir tourné la tête avant de se rasseoir, ce qui a permis à Vingegaard de trouver un second souffle pour accrocher sa roue. A l'heure des comptes, ces quelques secondes pèsent lourd. "Pogi" aurait logiquement assis sa domination avec une victoire en solitaire mais il doit désormais faire avec un "Vingo" qui l'a tenu sur un effort qui lui convenait sur le papier beaucoup moins. 

"Je me suis senti très fort aujourd'hui, a logiquement confié ce dernier au média danois, Feltet. Je suis très heureux d'être resté avec lui dans la montée. Je pense que j'ai fait l'un des meilleurs efforts d'une minute de ma carrière. Vous pouvez avoir vos propres plans, mais quand ils passent à l'offensive comme ça, tout ce que vous pouvez faire c'est essayer de suivre."  

Dans cet effort, le Danois a pu prouver sur la route ce qu'il avait annoncé dans la presse, à savoir que son explosivité est bien meilleure qu'avant. Une qualité qui lui permet de maintenir le suspense, soit exactement ce qu'il avait fait en début de Tour l'an dernier. La suite, on la connaît et elle pousse à ne pas tomber dans des extrêmes. Vingegaard a marqué plus de points que prévus vers Rouen mais tout ceci n'était que la 4e étape et la haute montagne n'est même pas encore à l'horizon.