Le jour de gloire de Zaugg

A la recherche d'une première victoire chez les professionnels, Oliver Zaugg a changé de statut ce samedi. A Lecco, le Suisse de poche s'est imposé en solitaire lors du Tour de Lombardie, dernière classique de la saison. Parti à 10km de l'arrivée, le coureur de Leopard Trek a résisté au retour des favoris. Sur la ligne, cet habituel coéquipier a devancé l'Irlandais Daniel Martin et l'Espagnol Joaquin Rodriguez. Et dire qu'il n'avait jamais signé le moindre top 10 dans une grande classique...

Très discret durant l'essentiel de la course, Zaugg a jailli à moins de 10 kilomètres de l'arrivée. Au meilleur des moments. C'est dans les pourcentages les plus élevés de la Villa Vergano, que le coureur helvète a pris les choses en main. Passé au sommet de l'ultime difficulté du jour avec 15 secondes d'avance, le Suisse n'a rien lâché sur le plat final. Derrière, Daniel Martin, Domenico Pozzovivo, Ivan Basso, Joaquin Rodriguez et Przemyslaw Niemec n'ont jamais été en mesure de le reprendre sur les rives du lac de Côme. Et à Lecco, et non Lecce, comme le voulait la tradition, Zaugg a levé les bras pour la première fois de sa carrière.

Avant cela, cette 105e édition inédite avait été marquée par la chevauchée fantastique mais inutile de Vincenzo Nibali. Malchanceux l'an dernier (5e), l'Italien n'avait visiblement pas oublié sa chute dans la descente de la Colma di Sormano. C'est à 53km de l'arrivée que le Squale de Messine a entrepris son pari risqué. Une attaque en deux temps et pleine d'audace sur les rampes de la Madonna del Ghisallo qui l'a vu décramponner Philippe Gilbert et le reste des favoris. Seul devant, Nibali a compté jusqu'à 1'45" d'avance mais a dû rendre les armes à 16km du but.

Double tenant de l'épreuve, Philippe Gilbert s'est lui classé 8e. Éreinté par une saison qui l'a vu décroché 18 bouquets, le Belge n'a pas été en mesure de réaliser le triplé. Dans le clan français, pas grand chose à signaler. Un temps devant, Christophe Le Mével (34e) a sombré en fin de course. Quatrième du Tour du Piémont jeudi, Thomas Voeckler n'a pas eu la même vigueur. Lâché à mi-course et rapidement esseulé au sein de son équipe, le leader du Team Europcar a fini loin. Quant au héros du jour, l'exploit de Zaugg permet à la Suisse de signer une cinquième victoire (*) sur la classique des feuilles mortes. Bien que possédant encore une année de contrat, le coureur helvète n'est pas assuré de rester dans la nouvelle équipe Leopard Trek en 2012. Nul doute que sa performance lombarde devrait en attirer d'autres.