Contador rafle tout

Alberto Contador a passé la deuxième couche. Le triple vainqueur du Tour de France avait pris les commandes du Tour de Murcie samedi en se montrant le plus fort lors de la 2e étape, marquée par deux ascensions majeures. L'Espagnol a confirmé sa domination dimanche en remportant également le contre-la-montre de 12 kilomètres qui bouclait ce week-end murcian. C'est sa première victoire dans cette épreuve, dont il avait pris la troisième place en 2008.

Avant ce chrono final, Contador disposait d'une marge réduite sur Jérôme Coppel et Denis Menchov, qui ne pointaient qu'à trois secondes. "Ça va être difficile car ils sont tous les deux très à l'aise dans cet exercice. Nous sommes tous les trois à égalité pour moi", avait d'ailleurs estimé El Pistolero samedi soir. Dimanche, on a encore retrouvé ces trois mêmes hommes au sommet de la hiérarchie. Et une fois encore, le plus fort, c'était Contador. Il s'est imposé avec 8 secondes d'avance sur Coppel et 12 sur Menchov. Comme si de rien n'était, comme si "l'affaire" n'avait pas existé, le nouvel homme fort de Saxo Bank prend donc son envol dans cette saison 2011.

Le public espagnol lui a en tout cas réservé une énorme ovation lorsqu'il est monté pour recevoir son maillot jaune sur le podium. "J'ai reçu beaucoup de marques d'affection du public pendant ces trois jours, s'est réjoui Contador. Après tout ce que j'ai traversé ces derniers mois, c'est formidable. Je voulais aussi gagner pour eux". Ce succès dans le chrono lui importe peut-être plus encore que celui acquis sur son terrain de prédilection la veille. "J'étais heureux de gagner samedi, reprend le Castillan, mais j'étais vraiment très motivé pour gagner cette étape. Ça n'a pas été simple. A deux kilomètres de l'arrivée, j'ai ressenti une énorme douleur à la jambe, Mais avec le soutien du public, j'ai réussi à l'emporter."

Si Contador a focalisé l'attention et trusté les honneurs, Jérôme Coppel peut lui aussi se montrer satisfait de son passage à Murcie. En altitude comme dans le contre-la-montre, le Français a prouvé qu'il avait énormément progressé. Le voir s'intercaler entre deux pointures comme Contador et Menchov en dit long sur son niveau actuel. Il a clairement pris une autre dimension. "Etre au contact de coureurs comme ça, c'est clair que c'est encourageant, note le leader de Saur-Sojasun. C'était un bon test pour moi et pour l'équipe. Nous avons une grosse saison devant nous."