Tour des Alpes | Simon Carr s'offre l'étape-reine, Chris Harper va bien après sa chute

Après le froid et la pluie mercredi, deux chutes ont marqué la 4e et avant-dernière étape du Tour des Alpes, remportée en solitaire par le Britannique Simon Carr jeudi à Borgo Valsugana (Italie). Déjà vainqueur d'une étape du Tour des Alpes en 2023, Carr (EF Education) a récidivé dans l'étape-reine de l'édition 2024 au terme d'un raid de 45 km.

Le Britannique, qui est né et a grandi en France, a profité de l'ascension du col de Vetriolo, le deuxième col de 1ère catégorie au programme, pour lâcher son compagnon d'échappée, le Colombien Sergio Higuita.

A l'arrivée, il a devancé deux Australiens, Michael Storer et Ben O'Connor, qui ont pris quelques mètres d'avance dans le final sur les autres favoris, dont l'Espagnol Juan Pedro Lopez, qui continue de surprendre et reste leader du général.

Avant la dernière étape vendredi avec la double ascension du même col de 1ère catégorie, Lopez dispose encore de 38 secondes d'avance sur O'Connor. Jeudi, Simon Carr a bénéficié des circonstances de course pour remporter l'étape: alors que les favoris étaient revenus à moins d'une minute et pouvaient encore viser l'étape, une chute de Chris Harper à 30 km de l'arrivée a complétement rebattu les cartes.

L'Australien de l'équipe Jayco est parti à la faute dans la descente du Vetriolo : sa chute, arrêtée par un lampadaire, a d'abord fait frémir les suiveurs, encore marqués par les graves blessures dans une descente de Primoz Roglic, Remco Evenepoel et Jonas Vingegaard lors du Tour du Pays basque.

Harper s'est vite relevé, a rassuré son équipe qui a ensuite annoncé son abandon. En soirée, celle-ci a publié un communiqué médical rassurant. Harper ne souffre que de quelques contusions et d'une légère commotion cérébrale. Cette chute a ralenti les favoris, d'autant que O'Connor, très offensif dans le col de Vetriolo, a lui aussi chuté au même endroit avant de se relever rapidement.

Alors que ses poursuivants reprenaient leurs esprits, Carr a de nouveau accru son avance pour signer sa deuxième victoire de l'année. Le Norvégien Tobias Foss (Ineos), 2e du général au départ de l'étape, est le grand perdant du jour après avoir concédé 14 minutes.

Romain Bardet a été lâché dans le Vetriolo, mais a fini l'étape avec les autres favoris: le Français, vainqueur du Tour des Alpes 2022, est en embuscade à la 5e place du général, à 45 secondes de Lopez.