Tour Down Under - 3e étape | Pello Bilbao vainqueur du jour, Jay Vine nouveau leader au général

Pas de Willunga Hill cette année pour jouer le juge de paix du Tour Down Under. Aussi toutes les occasions sont bonnes à prendre et les leaders le savent. Si Rohan Dennis l'avait joué en solitaire jeudi, c'est un trio qui s'est détâché pour se disputer la victoire de la 3e étape ce vendredi entre Norwood et Campbeltown (116,8 km). A ce jeu-là, Pello Bilbao (Bahrain-Victorious) s'est montré le plus fort, devançant Simon Yates (Team Jayco AlUla) et Jay Vine (UAE-Team Emirates). Ce dernier endosse le maillot rouge de leader.

Sur cette troisième étape, la montée de Corkscrew devait être le juge de paix. Son sommet à six bornes de l'arrivée, son pourcentage moyen (9%), plus que sa longueur (2,4 km) devaient jouer un rôle-clé et ce fut le cas. C'est dans cette ascension que le duo australien, Yates et Vine, s'est débarrassé du reste du peloton avant de voir Bilbao revenir peu avant le sommet. La descente n'a permis à personne de recoller et au sprint, le spécialiste Bilbao (15e victoire en carrière) s'est imposé devant Yates puis Vine. Michael Matthews ( Team Jayco AlUla) a lui réglé le peloton 28 secondes plus loin en compagnie notamment d'Ethan Hayter (INEOS Grenadiers), Ben O'Connor (Ag2r Citroën), Maximilian Schachmann, Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) ou Michael Storer (Groupama-FDJ).

Au classement général, c'est le toujours placé Jay Vine (9e du prologue, 2e de la 2e étape) qui fait la bonne opération. Arrivé chez UAE après sa formidable Vuelta (deux succès d'étape), l'Australien de 27 ans, relativement neuf dans le peloton professionnel (2021), a une avance de 15 secondes sur Bilbao et de 16 sur Yates à gérer avant les deux dernières étapes ce weekend. Lui qui n'avait pas gagné chez les pros avant le Tour d'Espagne 2022 est en passe de confirmer tout son potentiel et de donner des gages de réussite à sa nouvelle formation.