Tour Down Under - 4e étape | Bryan Coquard s'impose au sprint et ouvre son compteur en World Tour

Il lui a fallu attendre la trentaine. Vainqueur régulier, sprinteur qui a compté dans le gratin mondial sans être tout à fait au niveau des meilleurs, Bryan Coquard (Cofidis) vivait une immense frustration en World Tour où il n'avait jamais gagné jusqu'ici. C'est chose faite, et d'une fort belle manière, grâce à la quatrième étape du Tour Down Under qu'il a dominée en puissance sur une arrivée difficile à Willunga Township. Jay Vine (UAE-Team Emirates) est toujours leader du général, devant Simon Yates (Team Jayco AlUla), qui a pris une seconde de bonification et passe ainsi devant Pello Bilbao (Bahrain-Victorious).

Alors que l'équipe Cofidis a fait un gros travail dans le final, Coquard a terminé le boulot. On attendait peut-être Michael Matthews, Caleb Ewan ou Ethan Hayther, c'est son démarrage à lui, à 250m de la ligne, qui a laissé tous ses adversaires sans réponse. Preuve que la forme est là et qu'il peut, s'il la conserve, nourrir de belles ambitions pour cette saison 2023 après un opus 2022 un poil décevant (3 succès). L'organisation n'a pas voulu relever l'écart entre coquard et la meute mais il y avait bien lui et les autres ce vendredi à Willunga Township.

Au général, le seul changement est le gain d'une place pour Simon Yates à la faveur d'une bonification glanée en cours d'étape. Rien qui n'a inquiété Jay Vine, solide leader. L'Australien n'a plus qu'une étape à tenir mais celle-ci s'annonce difficile de Unley à Mount Lofty avec une arrivée en altitude.