Botcharov fait l'effort

Alex Botcharov, 35 ans, petit grimpeur russe qui a fait une grande partie de sa carrière dans les équipes françaises (AG2R, Crédit Agricole), s'est extrait du peloton à 700 m de l'arrivée jugée en haut d'une côte et a résisté au retour de quatre poursuivants dont les Français Romain Feillu (Vacansoleil) et Julien Loubet (AG2R), au final 2e et 3e.

Cette 3e étape, très animée, a été marquée par une longue échappée de cinq coureurs, dont le Colombien Leonardo Duque (Cofidis), vainqueur de l'épreuve en 2006, repris aux abords des difficultés finales par de petits groupes sortis en tête du peloton avant un regroupement général à deux kilomètres de l'arrivée.

Au classement général, Larsson, bien qu'attaqué durant l'étape par le Français Sylvain Chavanel (4e à 50 sec au départ) et classé 13e à l'arrivée à Mansac, conserve le maillot jaune de leader avant la 4e et dernière étape qui reliera vendredi Ambazac (Haute-Vienne) à Limoges, sur 180,8 km.