Tour du Luxembourg - 1re étape | Mathieu van der Poel réussit une rentrée victorieuse

Quelle rentrée ! C'était le grand retour aux affaires sur la route pour Mathieu van der Poel, après une incursion estivale en VTT. Ce mercredi, le Néerlandais de l'équipe Alpecin - Premier Tech effectuait sa rentrée à l'occasion du Tour du Luxembourg. Dès la première étape, il a donc mis dans le mille, en s'imposant devant le Français Pierre Gautherat (Decathlon CMA CGM), et son compatriote Marijn van den Berg (EF Education - EasyPost). À 11 jours de la course en ligne des Championnats du monde, à Montréal, MVDP semble donc déjà en excellente condition.

Il faut dire que ce premier acte au Grand-Duché était taillé sur mesure pour lui, avec un parcours très vallonné sur 157 kilomètres, notamment dans la partie finale. Mathieu van der Poel a d'ailleurs déjà porté l'estocade à un peu plus de 10 kilomètres de l'arrivée, dans la côte de Stafelter, un raidard plutôt court (un peu plus de deux kilomètres) mais plutôt très pentu (près de 7% de moyenne). Seul le jeune Allemand Eike Behrens (Team Lotto Kern-Haus Outlet Montabaur) a réussi à mordre sa roue, avant que le gros du peloton ne parvienne à opérer la jonction.

Qu'à cela ne tienne, Van der Poel a remis le couvert dans la dernière bosse, à Luxembourg-Fëschmaart : plus de 500 mètres à 8,8%. Il lui a toutefois fallu contrecarrer les plans du Français Pierre Gautherat, épatant lorsqu'il a déclenché les hostilités et provoqué un vrai petit écart. Mais Mathieu van der Poel, au prix d'un énorme dernier effort, est venu le sauter dans les derniers mètres pour signer un retour victorieux. Des Champs-Élysées au Luxembourg, à la fin, c'est MVDP qui gagne.

L'homme fort de chez Alpecin endosse évidemment le premier maillot de leader dans ce Tour du Luxembourg, qui s'achèvera dimanche dans la capitale. On connaitra alors le nom du successeur de l'Américain Brandon McNulty, vainqueur de l'édition 2025. Jeudi, la 2e étape reliera Differdange à Junglinster sur 166,8 km. Mathieu van der Poel tentera de poursuivre sa montée en puissance dans l'optique des Mondiaux même si, on l'aura compris, il ne part pas de très bas...