Tour du Pays Basque | Le numéro d'Healy, Almeida tranquille

Parti à l'avant en début de course, l'Irlandais Ben Healy (EF Education) a distancé ses compagnons d'échappée avant de résister au retour du peloton pour remporter vendredi, en solitaire, la cinquième étape du Tour du Pays Basque à Gernika-Lumo.

Sorti dans les derniers kilomètres, le Français Axel Laurance (INEOS Grenadiers) a pris la deuxième place (+1'47'') juste devant l'Italien Simone Velasco (XDS Astana). Le baroudeur irlandais, jamais avare d'efforts, a décroché la neuvième victoire de sa carrière au terme des 172 km de cette avant-dernière étape accidentée. Il a remporté son deuxième succès dans une course du World Tour après une étape du Tour d'Italie en 2023.

Après s'être extrait à 57 km de l'arrivée d'une échappée de six coureurs, où figuraient notamment le Français Julian Alaphilippe et l'Espagnol Pello Bilbao, Ben Healy, 24 ans, a résisté au retour d'un peloton qui a mis trop de temps à se mettre véritablement en chasse derrière lui. Arrivé avec plus de deux minutes d'avance au pied de la dernière difficulté, l'Irlandais n'a rien perdu dans les forts pourcentages, malgré les quelques accélérations d'Axel Laurence, d'Enric Mas et d'Alex Aramburu.

Pas véritablement testé par ses adversaires au classement général, Joao Almeida conserve son maillot jaune de leader avec 30 secondes d'avance sur Maximilian Schachmann et 38 secondes sur Florian Lipowitz. Mais le Portugais devra encore défendre sa tunique de leader lors de la sixième et dernière étape de 153 km, samedi autour d'Eibar, qui recense pas moins de sept difficultés répertoriées.