Renshaw jusqu'au bout

"Ma stratégie était simple: calquer ma course sur Heinrich Haussler (2e au général à six secondes au départ de l'étape, ndlr). J'étais dans un fauteuil", a expliqué Renshaw, vainqueur de la 4e étape jeudi. Son maillot or n'a effectivement jamais été mis en danger durant une étape marquée par la longue échappée du Belge Greg Van Avermaet et du Lituanien Gediminas Bagdonas. Partis au kilomètre 12, les deux hommes ont compté jusqu'à cinq minutes trente secondes d'avance avant d'être repris à six kilomètres de la ligne dans le dernier tour de circuit après 106 kilomètres d'échappée.

Epaulé par le Britannique Mark Cavendish, Renshaw a ensuite lancé le sprint que Guardini a conclu victorieusement de toute justesse devant son compatriote Francesco Chicchi et le Néerlandais Theo Bos."En passant la ligne, je n'étais pas convaincu d'avoir gagné tant Francesco est revenu très fort", a expliqué Guardini, néo-professionnel de 21 ans qui a signé à Doha la 6e victoire de sa jeune carrière. "C'est incroyable ce qui m'arrive pour ma première saison. J'ai remporté cinq étapes du Tour du Langkawi et maintenant ce succès au Qatar devant les meilleurs sprinters du monde. C'est énorme", a-t-il ajouté. Parmi ces sprinters, Tom Boonen faisait la moue à l'arrivée.

Le Belge, tombé peu après le départ, cuissard déchiré, se plaignait de douleurs au coude droit et au genou gauche, ce genou opéré en juillet dernier qui l'avait tenu écarté des courses plusieurs semaines en 2010. "Il faudra attendre demain voir comment cela évolue. Mais je ne pense pas qu'il faille s'inquiéter", a déclaré le médecin de l'équipe Quick Step, Yvan Van Mol. Dès mardi prochain, Tom Boonen devrait être au départ du Tour d'Oman, à l'instar de la plupart des coureurs présents au Qatar auxquels s'ajouteront notamment Alexandre Vinokourov, Maxime Monfort ou Edval Boasson Hagen.