Ricco pète le feu

Riccardo Ricco a profité d'une arrivée en côte pour battre au sprint deux des grands favoris -qui eux aussi ont récemment purgé de longues suspensions pour dopage-, le Kazakh Alexander Vinokourov (Astana), vainqueur de la 1re étape contre-la-montre mardi ainsi que l'Italien Ivan Basso (Liquigas), tenant du titre de l'épreuve. "C'est à n'en pas douter une grande victoire, face à de grands coureurs", a réagi après coup le grimpeur italien qui, au début du mois, avait déjà remporté deux étapes de la Semaine Lombarde."Après l'arrivée, Vinokourov est venu me féliciter. En revanche, je n'ai pas vu Basso".

Le Cobra a avoué avoir coché cette étape sur son agenda. "Je savais qu'elle était pour moi. A un moment, j'ai cru qu'elle allait m'échapper. Mais l'équipe a bien travaillé." De son côté, Vinokourov, qui reste en tête du général s'est dit satisfait de sa forme. "Après ma victoire sur le chrono, j'ai la confirmation que mon niveau s'améliore aussi dans les ascensions. Pour la victoire finale c'est un peu tôt et puis il y a Liège-Bastogne-Liège dimanche". Sans oublier le Tour d'Italie le 8 mai, pour lequel Ricco ne sera pas présent, son équipe n'ayant pas été conviée par les organisateurs.

1. Riccardo Ricco (ITA/Ceramica Flaminia), les 162,4 km en 4 h 47:59
2. Alexandre Vinokourov (KAZ/Astana) m.t.
3. Ivan Basso (ITA/Liquigas) m.t.
4. Jose Rodolfo Serpa Perez (COL/Androni) m.t.
5. Domenico Pozzovivo (ITA/CSF) m.t.

1. Alexandre Vinokourov (KAZ/Astana) 5:03:00
2. Riccardo Ricco (ITA/Ceramica Flaminia) à 26.
3. Michele Scarponi (ITA/Androni) 29.
4. Ivan Basso (ITA/Liquigas) 37.
5. Jose Rodolfo Serpa Perez (COL/Androni) 38.