Transferts - Astana officialise l'arrivée de Mark Cavendish

Mark Cavendish chez Astana, c'était la définition du secret de Polichinelle. Et sa présence en Espagne, sur la Costa Blanca, ne faisait que renforcer l'assurance que le "Man of Man" allait bien exporter ses talents au Kazakhstan. Il portera bien les couleurs d'Astana en 2023. Son objectif évident ? Une 35e victoire d'étape sur le Tour de France pour battre le record d'Eddy Merfkx.

Après T-Mobile, High Road (devenue Colombia, puis HTC), Sky, Quick-Step, Dimension Data, Bahrain et Quick Step à nouveau, Mark Cavendish va connaître une nouvelle équipe dans sa longue, et si prolifique carrière professionnelle. Du haut de ses 161 victoires, le "Cav", même à 37 ans, ne comptait pas s'arrêter là. Il espérait d'abord rebondir chez B&B Hôtels dans l'ambitieux projet de son ex-coéquipier, et ami, Jérôme Pineau. Las, la chute tardive de l'entreprise, l'a poussé à se retourner. Et c'est auprès d'Alexandre Vinokourov qu'il le fera.

Chez Astana, Cavendish ne retrouvera évidemment pas sa gloire d'antan, pas plus qu'il ne redeviendra ce sprinteur capable de remporter quatre étapes sur le Tour de France 2021 et dix victoires au total. Mais il espère pouvoir encore lever les bras et notamment sur la Grande Boucle. La tâche est immense mais un succès, un seul, et il serait le plus grand vainqueur d'étapes de l'histoire du Tour devant Eddy Merckx. L'an dernier chez Quick Step, il avait été laissé à la maison. On imagine mal Astana en faire autant.