Transferts : Déjà en contrat jusqu'en 2026 avec Visma | Lease a Bike, Wout van Aert a prolongé "à vie"

Les spéculations allaient pourtant bon train sur son avenir. Certaines rumeurs lui prêtaient ainsi l'intention de rejoindre la Red Bull-Bora Hansgrohe. Mais Wout van Aert donnera bien ses derniers coups de pédale sous son maillot actuel, celui de la Visma | Lease a Bike. Le champion belge a beau n'avoir "que" 30 ans, donc encore quelques saisons devant lui, il s'est engagé "à vie" avec l'équipe néerlandaise, prolongeant ainsi un contrat qui courait encore jusque fin 2026.

"C'est unique dans notre sport mais on n'avait tous deux pas besoin d'y réfléchir longtemps, a estimé le patron de Visma | Lease a Bike, Richard Plugge. Wout est évidemment un coureur fantastique avec un grand palmarès. C'est un coureur tous terrains : un sprinteur, un coureur de classiques, un spécialiste du contre-la-montre et, dans les bons jours, il peut aussi gagner une étape de montagne comme lors de sa célèbre victoire sur le Mont Ventoux dans le Tour de France. À côté de ça, Wout est aussi devenu un élément indispensable de notre équipe, un leader et un coéquipier qui rend les autres meilleurs."

Mais que signifie vraiment ce contrat "à vie" ? Richard Plugge n'en a pas dévoilé l'essence. Mais Van Aert devrait donc non seulement terminer sa carrière de cycliste professionnel dans l'équipe néerlandaise qu'il a intégrée en 2019, mais aussi continuer à jouer un rôle – qui reste à définir – dans la structure après. "Je me sens comme chez moi dans cette équipe. Elle est unique et je m'y épanouis depuis cinq ans. C'est pourquoi j'ai décidé de rester ici pour toujours et ça fait vraiment plaisir", a déclaré l'intéressé, de son côté.

Sous les coureurs de la Visma, Wout van Aert s'est construit un palmarès impressionnant. Sur les courses de trois semaines, en plus d'être un équipier de choix pour Jonas Vingegaard, double vainqueur du Tour de France, il compte 9 victoires d'étapes sur la Grande Boucle justement et 3 sur la Vuelta. Mais il a aussi et surtout à son tableau de chasse nombre de classiques réputées comme Milan-San Remo, l'Amstel Gold Race ou encore les Strade Bianche.