Chavanel reste en Belgique

Pas de retour au bercail. Malgré les nombreuses convoitises de toutes les équipes françaises, hormis la FDJ, Sylvain Chavanel ne reviendra pas en France. Et pour cause, le champion de France a décidé de prolonger son aventure en Belgique et a prolongé son contrat de deux saisons supplémentaires avec Quick Step. Une décision qui fera de nombreux déçus parmi lesquels Eric Boyer, Vincent Lavenu, Stéphane Heulot ou encore Jean-René Bernaudeau. "Evidemment qu'un coureur comme lui nous intéresse", confiait notamment le manager d'Ag2r-La Mondiale dans l'Equipe du jour.

Mais Chavanel a tranché : "Je suis très content de cet accord. Je me sens bien dans cette équipe et j'y ai effectué de gros progrès depuis quelques années, obtenant quelques-unes de mes victoires les plus prestigieuses", a indiqué l'ancien de chez Cofidis dans un communiqué. Astana et Katusha avaient également fait parvenir une offre de contrat à celui dont le bail avec la formation de Patrick Lefévère se terminait en fin de saison. Mais Chavanel se sent bien en Belgique. Et le nouveau projet né de l'union entre Quick Step et Omega Pharma semble lui convenir à merveille : "Je remercie Patrick Lefévère et l’équipe, où la confiance placée en moi. Je suis également très impressionné par les projets sur lesquels l’équipe travaille pour l’avenir. J’aime l’idée de faire partie de ce projet et d’y jouer un rôle important", s'enthousiasme-t-il.

Son objectif majeur ? "Tenter de gagner une grande classique avec cette équipe." Le dauphin de Nick Nuyens sur le dernier Tour des Flandres ne devrait pas se mettre au service de Philippe Gilbert sur les grandes classiques. Et sa prolongation laisse entrevoir le départ du cannibale belge vers d'autres cieux. Furieux de ne pas avoir été mis au courant de la fusion de son équipe avec Quick Step, Gilbert a piqué une grosse colère lundi. Son départ vers BMC semble prendre un plus d'épaisseur chaque jour.